包装艺术设计的经济性是其区别于艺术活动、手工艺的首要特征。这主要是由包装艺术设计产生的历史前提所决定的。
　　设计这具概念古已有之，直到我们今天所讲的设计，其间最重要的改变就是设计目的的变迁。艺术中的设计是艺术家审美理想的物态化，它可以不去追求其中物质的功利性，也可以不必去迎合他人的口味，它可以是艺术家个人审美情趣的体现。包装艺术设计的产品则有所不同。它一方面是艺术品，另一方面也是实用品，并且后者比前者更重要。实用可以被视为包装艺术设计产品的本质。这样，包装艺术设计的产品就不能不考虑物质的功利性。工业革命时期，批量化生产的出现就是为了约尽可能多的提供尽可能丰富的物质财富，此时，包装产品设计的目的已经彻底落实到经济效益。现在我们从以下几方面对包装艺术设计是一种经济性行为进行分析。
　　一、
　　工业革命以前包装艺术设计是作坊式的经济行为
　　工业革命以前，生产方式主要是以作坊生产为标志的的工业生产，由此而产生的包艺术设计，其经济特点主要表现为三个方面：
　　1．
　　包装艺术设计
　　为少数特权阶层服务的，由此形成了精英化、贵族化的设计模式。真正具有设计品位、自学体现出包装艺术设计意识的产品往往都是那些高档的奢侈品。
　　2．
　　包装艺术设计者无职业分工，设计者与制造者往往合二为一。许多包装艺术设计者即是手工艺人，也是产品的完成者，而且一件手工艺品离开特定的手工艺人就无法成型。在许多情况下，手工艺品是某一部分设计者的专利并被加以严格保护。
　　3．
　　包装艺术设计中的技术成分被垄断。包装艺术设计产品的成功在很大程度上取决于设计者对某项独特工艺的掌握。为了维持其工艺上的先进性，包装艺术设计者往往千方百计地垄断其技术的运用。并且由于许多手工艺都是在长期实践中摸索而得，并为之付出理性的、科学的系统研究，往往只能言传身教，因而无法大面积的推广，这在客观上也助长了技术的垄断，并最终导致手工艺的停滞不前。
　　二、包装艺术设计是生产和经济发展的行为
　　现代包装艺术设计是建立在运用机器生产且生产力高度发展的基础之上。市场经济的建立及发展和科学技术水平的巨大进步，提供了批量化生产的可能性和必要性，与之相适应的社会结构也发生了很大的变化。中产阶段的崛起并构成了社会的主体，也们的需求成为设计的主导目的并由此推动了包装艺术设计为大众服务的民主化进程。英国19上半叶兴起的工艺美术运动，一个突出的主张就是反对精英的设计，这个运动的领导人约翰拉斯金认为：以往的美术都被贵族的利益主义所控制，其范围从来没有扩大过，从来不去使群众得以快乐，去有利于他们。……与其生产豪华的产品，到不如做些实在的产品为好…请各位不要再为取悦公爵夫人而生产纺织品，你们应该为农村中的劳动者生产，应该生产一些他们感兴趣的东西。
　包装艺术设计是在机器大生产中崛起和设计大众化的历史背景下产生的，现代意义上的包装艺术设计，其目的首先是实用，这是艺术设计经济性最突出的本质表现。以实用作为包装艺术设计的目的意味着产品必须能解决人们的物质难题，为人类生活提供尽可能大的便利，艺术设计师常常通过简化捷足先登流程和增加、完善功能这两种手段来达到这一目的实现。
　　三、包装艺术设计是经济效益的行为
　　对包装设计师与制造者而言，设计的实用目的是表现在谋求一下的经济效益上。设计师的目的是满足消费者的需求，产品包装设计的效果必须由设计的最终受益者――顾客来决定。商品的制造得是生产厂家，它们的目的很明确：产品必须具有市场竞争力，对于新商品而言还必须有巨大的市场不管是设计得还是制造者，驱动他们开发新产品、提高设计质量的最终目的都是经济效益，而实现经济效益的唯一途径，就是市场。
　　包装艺术设计的发展是伴随着现代市场的增大则发展的。在特定的市场关系、市场结构、市场法规中产生的包装艺术设计必然具有其独特性，这主要表现在以下三个方面：
　　1．包装设计者和生产厂家都必须寻求特定的目标消费群为诉求对象，作为艺术设计的具体目的他们在很大程度上决定了包装艺术设计的效果。任何产品都有一定的目标消费群，在封建社会，降了有为广大民众消费的普遍日用品外，还有专为贵族阶层而设计的高档奢多品；现代大工业生产的产品设计，其目标消费群则打破了阶级的界限，扩展至普通民众。在消费上，人们是平等的。另一方面，它们更加细致的注重消费对象的特殊性，包括消费者的职业、经济收入、生活方式，以及同行竞争的情况，所有这一切考察都是在特定的市场关系中进行的。　　（未完待续）