优势及缺陷
数码印刷在按需印刷、可变数据印刷、发行等方面具有其它印刷不可比拟的优势，很好地解决了活件的周转时间快，印刷版本不同，内容的定制化和个性化等问题。
例如传统的印刷中根本无法解决的可变数据印刷，在数码印刷中可以轻松实现，而且每一页上的图像或文字可以在一次印刷中连续变化。按需印刷适合于需要频繁更新的出版物和插入了很多图片的印刷品，如改动稍许后再版的手册、会议文件和图表等等。目前以施乐DocuTech为主导的数码印刷机，在美国已经占据了以前小型印刷机和复印机上生产的85%的按需印刷活件，这种趁势正开始向彩色数码印刷机转移。
数码印刷技术确保了再版印刷品与第一版的效果相同，一份文件可以在几个地点同时印刷，这将降低储存和运输的费用，如一家公司可在总部制作出一份新的产品目录，然后把文件发到各地的分公司在当地印刷就可以了。
但是数码印刷还是遇到了很多问题，昂贵价格和技术的未完全成熟使众多印刷厂商望而却步，这也是推广落后于CTP的主要原因之一。虽然近几年经常有一些数字印刷设备成为热门话题，但大部分仍处于实验、试用阶段。即使可以投入生产的数码印刷机推向市场已久，到2000年底为止，全世界安装仍然不超过1500台。不过很多专家都乐观地认为近期推出的一些新数码印刷设备将推动数码印刷更快地发展。
欧美情况
美国的数字印刷顾问马克·W富莱明较早前针对数码印刷前景做了一个调查，对象为购买和使用印刷产品的90多家单位。调查表明和数码有关的商务印刷从1997年的70亿美元增长到2000年的 114亿美元，增长率达到了 63%。值得一提的是这些数据并不包括一般的打印机、大型彩绘和票据印刷，而且3年之间增长63%已是相当不错的表现。
美国CAP Venture印刷调查公司最新的调查数据也突出了这一点。CAP指出网络和数码技术的发展带动了数码印刷的增长。CAP还预测美国的按需印刷零售额的年增长率将为18%，从2000年的210亿美元增长到2005年的480亿美元。 CAP还指出同一时期美国印刷市场的总体增长率仅为4%。CAP在欧洲的调查结果也基本相同。CAP预测在欧洲的按需印刷零售额的年增长率为 22%，将从 1998年的 86亿1千万欧元增长到2004年的283亿8千万欧元，印刷市场占有率也将从 20%增加至 29%。
美国传统印刷业者也已意识到数码印刷的重要性。最近在NAPL（美国国家印刷指导协会）的一项调查中，NAPL提出了这样一个问题“在今后的两年内您打算增加哪种服务项目”。令人惊讶的是48%的回答是“数字印刷服务”，远远超出了“电子商务”和“数据库管理”。
国内情况
在讲市场时，业内人士一般将国内市场和发达国家的市场分开对待，不过数码印刷是个例外。数码印刷就像互联网技术一样，大家都站在同一起跑线上，前可见古人，后可见来者。现在，我国的数码印刷已经具备雏形，如APEC会议期间，50余万份的文件就是由会议中心地下室的一家数码印刷公司完成的。
去年中国加入WTO，预计将促进数码印刷的应用。其一是跨国公司的商业印刷业务将按照惯例来进行，而这些业务又是数码印刷的重要市场；其次，知识产权日益受到重视，在防伪印刷中，有许多需要二维条码印刷，这将涉及到可变数据印刷，而可变数据印刷必须采用数码印刷技术和设备来完成；最后，国外数码印刷企业要打开中国市场，数码印刷的特殊性决定了不能单纯输出设备，而要与国内厂商开展技术合作，部分核心技术可能输入到中国。（未完待续）
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