互联网作为一种革命性的生产力工具，在出版业得到了最充分的体现。眼下，网络经济搞得人们眼花缭乱，网络和电子商务正在向传统媒体和传统经济发起一浪高过一浪的冲击波。对很多年轻人而言，“鼠标”已经取代了书报和纸笔。美国IT业的一位人士宣称：20年以后，要把图书连同印刷术送到博物馆，言下之意是用网络取代图书。这听起来的确让人心率过速。 　　目前，虽然以纸质媒介为代表的传统图书仍在当今的出版业中占据主导地位，但网络正以其迅猛的发展势头进入到图书出版领域，以互联网为依托进行图书的编辑、出版、销售的网络出版已经显示出其良好的发展势头，冲击着传统的出版模式，传统出版业面临着前所未有的挑战。 　　一、网络出版的概念 　网络出版，是指具有合法出版资格的出版机构，以国际互联网为载体和流通渠道，出版并销售数字出版物的行为。 　　网络出版，是随着因特网技术发展而产生的。它是相对纸质图书（paper book，简称p- book）而言的，是与通过印刷机在纸张上印刷而生成的有图、有文字的、装订成册的图书完全不同的读物。从国外论述所及，网络出版一般指的是电子图书（e-book）和按需印刷（print-on-demand，简称POD）。 　　“按需印刷”具有很大优越性，它使得零库存、个性化定制、节约成本等均可成为现实，又是传统出版物与网络出版物之间最自然的衔接。例如亚马逊书店提供数字印刷服务，不用通过制版、晒版等流程，印刷质量高，且单本印刷成本固定。在国内，“按需印刷”已出现，例如上海世纪出版集团就在今年推出了“按需印刷”的业务，但目前数字印刷的书要比普通印刷书贵好几倍，估计市场不会太大，故本文暂不讨论“按需印刷”，仅讨论电子图书（e-book）。 　　二、网络出版的优越性 　　风起云涌的网络出版一方面缘于网络本身所具备的一些优势，更重要的是，网络出版有效地刺激了趋于疲软的图书市场。采用网络出版，可以使那些平日工作繁忙没有余暇到书店选购图书的人足不出户地品味适合自己口味的图书，从这个角度来看，网络正是利用了自身的优势，把传统图书达不到的那些角落的潜在读者挖掘了出来，有效地扩大了出版市场。 　　与传统意义上的出版相比，网络出版在许多方面具有无可比拟的优越性，例如： 　　1．节省资源　 　　纸介出版物消耗了大量森林资源，也造成了严重的环境污染。目前的网上售书不过是网络出版一个环节上的一种模式，尚未脱离传统的实物载体，但未来的网络出版，其最终产品是电子图书（e-book），它将完全摒弃传统模式，使图书完全实现网上下载发行，彻底实现无纸化出版，使出版的形态、流通方式和结算方式发生革命性的变化，从而节约了社会资源，减少环境污染（节约树木，减少造纸、印刷、运输过程中产生的环境污染等）。从这个角度来看，网络出版将是一种真正意义上的绿色产业。 　　2．出版与发行同步进行 　　电子图书在网络出版的同时其实已经实现了传统意义上的发行，这使得真正意义上的零库存成为现实。据专业人士分析，e-book是目前最适合网上流通的商品，没有物流、库存永远充足等特点是e-book最热的卖点。 　　3．可避免绝版 　　网络出版能使具有重要学术价值和文化积累价值的作品出版更加容易，无论想看多久以前的书，都可从网上下载或通过网络订购。可以说，网络出版使出版真正成为了没有绝版的出版。 （而且，“按需印刷”这一新的出版模式，既能满足读者喜欢阅读纸介质图书的习惯，也使出版者和书店增加了新的营销方式。） 　　4．价位低　 　　由于网络出版是直接面向读者，减少了发行商、书店等一些中间环节的支出，使得同样的内容，在网上观看或通过网络购买所需的费用仅相当于购买同等纸质图书的30%～70％。由于价格便宜，还有利于打击盗版。 　　5．检索方便　 　　通过关键字词的查询，可迅速找到所需内容，可进行目录和全文检索，使阅读更加方便和快捷，这是网上图书相对于纸质图书最显著的优势之一。 　　6．阅读更自由 　　读者不必受限于时间和空间，无论在世界的哪个角落，均可通过网络下载e-book。而且通过手持阅读器，无论在何时何地，甚至在没有灯光或光线很暗的环境，也能阅读e-book，而且一部阅读器可存储上百部甚至更多的网络出版物，减少了读者存书的物理空间，从而携带更方便。（未完待续）