最初用来制作柔性版印刷的印版是橡胶，如今仍为许多印刷加工者所喜欢，从印刷质量上来说，远比聚合物印版优越。目前的天然的和合成的两种模铸橡胶印版已在狭卷筒纸印刷、阔卷筒纸印刷和瓦楞纸印刷中有着不同程度的用途。    橡胶在19世纪后期已开始用于印刷，模铸印版或复合印版是在20世纪初才开始使用。橡胶印版之特性       天然的和合成的两种橡胶化合物，实际上在硬度、流变特性、耐化学性能和伸缩性各不相同。两种印版的性能不同，所以在用水，用酒精和油墨方面，必须小心谨慎。丁基橡胶或乙烯基丙烯橡胶能对付大多数的甲酮和一些芳香族化合物。    采用不同的印刷底基材料，可以获得较好的耐磨性能。采用不同的印版表面材料，也可以获得较好的油墨转移性或较好的化学兼用性。    印版可以用铁或钢作底基，适合于磁性滚筒，可以用伸缩性可控制的材料作底基，也可以根据要求厚度模铸印版，而且不受底基厚度限制。    最常用的柔性印刷版是普遍的橡胶，对底基无任何限制，并且适合于所有的印版滚筒，装版时不会出现蘑菇形表面、凹面或硬性边缘等现象。此类印版十分适应油墨和溶剂的变化，所以具有很大的溶剂/化学的兼用性，而且也很适合采用可压缩的胶粘背衬和可压缩的底基材料。    普遍模铸的橡胶印版在柔性版印刷工业中占有很重要的地位，其厚度、尺寸、化学兼用性和表面性能均具有很大的灵活性。装版亦很容易，印版不会碎裂，不容易损坏。    橡胶版与光聚物版相比，溶剂适应范围广，模铸橡胶版不会产生静电，不会吸引或积聚表面杂质和外来异物。一般来说，它们的传墨量较多，使实地印刷墨色厚实。在柔性版印刷工业中，采用的有20来种油墨溶剂和稀释剂，模铸橡胶印版可兼用其中17种，而聚合物印版则兼用的很少。橡胶版的种类与用途     柔性版印刷市场上只有一种真正的天然橡胶版和三种合成橡胶版，且各有自己的硬度、抗油墨和溶剂性能、柔软度。橡胶版可以制成各种厚度，厚的0.047— 0.250英寸，厚度较小的印版为0.047—0.125英寸，此种厚度印版普遍用于狭卷筒纸和宽卷筒纸印刷、纸板和预印衬纸板印刷，例如印刷纸张、塑料薄膜、玻璃纸、箔、不平胶标签、多层袋、麻布、折叠纸箱等。厚度较大的印版为0.125—0.250英寸，通常用于组合的瓦楞纸板印刷。    目前用于制版的四种橡胶为：天然橡胶、腈橡胶、乙烯树脂和乙烯基丙烯(EP)。在天然橡胶复合物中，有6种不同级别和类型，硬度各不相同，从最轻的肖氏A20度到最硬的肖氏A60度。这些橡胶复合物的厚度从0.047—0.250英寸。根据实际使用情况，建议用肖氏A20—50度，印刷A、B、C和E槽型瓦楞衬纸板；用肖氏A50—60度，印刷纸张、薄膜、蜡纸、箔、卡纸、玻璃纸等等。用乙醇基油墨、水乙二醇基油墨、丙三醇油墨和乙醇/醋酸基油墨。天然的橡胶复合印版具有超耐印力、极好的油墨转移性以及在粗糙和不平滑的承印材料表面上印刷时的异常的挠曲性能。    合成橡胶——腈橡胶、乙烯树脂和乙烯基丙烯，它们在肖氏A20—90度。腈橡胶：肖氏A20—90度，建议用途：印刷瓦楞衬纸、商业表格、书籍和多层袋等。用油基油墨，溶剂为脂族烃、苯、石油、石脑油、煤油和矿物油等。厚度范围为0.047—0.250英寸。    乙烯：肖氏硬度A50度，建议用途：印刷薄膜、蜡纸等。厚度范围0.047—0.250英寸，油墨采用快干燥溶剂油墨，如高光泽潜溶剂油墨、油性油墨、乙醇油墨、醋酸油墨和水性油墨等。三原色印刷时具有良好的油墨转移性能。乙烯基丙烯：肖氏硬度A50度，厚度0.047—0.250英寸，建议采用醋酸油墨和甲酮油墨。生产印版    无论用于生产印版的实际橡胶材料如何，所有的橡胶印版都按相同的基本处理方法进行。首先分色，再进行加网产生照相负片，然后，用从进行金属雕刻、光聚物母版或者硬橡胶母版/雕刻橡胶母版和酚醛模铸粉中制作的模铸版，热压成模铸版，最后，热压复合的未硫化的橡胶印版材料，制成印版。上述生产过程，听起来很容易，但为了生产一种成本低，印刷质量高而又生产速度快的印版，必须要遵照一些基本原则：采用好的材料，用适当的设备和方法来加工。印版厚度的一致均匀性直接取决于模铸设备，但最重要的是要由专业模铸技术人员或制版人员来制作。     大多数的情况下，印刷者对橡胶版的厚度和允差有要求。如用于瓦楞纸板印刷的印版厚度为0.250英寸，允差不能超过±0.002英寸。如今市场上供应的全自动硫化器能够模铸最大的印版，允差为±0.001英寸，最小印版的允差为±0.0005英寸。如果印版厚度有太多的变化，可以用下面两个方法来纠正：(1)纠正模子。(2)用一只精确旋转的自动研磨机研磨橡胶版背面，使之达到所要求的厚度允差。印版存放前，正确处理、清洁，能增加印版使用寿命。处理建议如下：(1)在存版之前，用软刷子尽可能把油墨和溶剂刷净。(2)清洗时，务必使用与印版相兼容的溶剂。在任何情况下，应当请制版商提供一些有关于存版的注意事项，因为存版当与不当对印版的使用寿命和印刷质量是至关重要的。例如：(1)印版存放处的温度不应当超过38℃，越凉越好，应当远离臭氧源、马达驱动器以及电晕处理装置。(2)存放之前，必须揩净、揩干印版。(3)防止印版曝露于阳光和紫外光，否则会硬化及裂开。(4)防止与印版不能重叠，如果不能避免，就应当使用隔层纸衬在印版之间。(5)印版存放在滚筒上或弄成弧形放置，会增加表面张力并使之加强对臭氧侵蚀的敏感性。假如必须如此存放印版的话，那么最好用黑色材料包起来予以保护。如果印版是处在弧形状态，不能将它们平放储存。     上述印版存放之方法，可以用于任何柔性版印刷的印版，橡胶或聚合物印版。    目前看来，橡胶版有许多用户，尤其在软包装印刷和瓦楞纸印刷领域中。橡胶版的优点是油墨转移性能好，制版加工安全，可回收再利用，无环境污染等。    来源：包装社区