食品安全与人体健康息息相关,因此为防止食品被污染,不仅要求食品包装外形美观,使用方便,更重要的是要提高包装材料的安全质量,以确保食品安全。这就对食品包装材料本身的质量、绿色环保性及包装设计、制作工艺等提出了更高的要求。

    为确保包装食品的安全,食品包装材料必须要有高阻隔性。油脂食品要求具有高阻氧性和阻油性;干燥食品要求具有高阻湿性;芳香食品要求具有高保香性;果品蔬菜类生鲜食品要求包装具有高的氧气、二氧化碳和水蒸气的透气性。此外食品包装材料要有优良的机械性能,包括材料的抗拉伸强度、耐撕裂、耐冲击强度等;还要有优良的化学稳定性,不与内装食品发生任何化学反应,确保食品安全;另外还要有较高的耐温性,满足食品的高温消毒和低温储藏等要求。

    新型高阻隔包装材料

    常用的高阻隔包装材料有铝箔、尼龙、聚酯、聚偏二氯乙烯等。随着食品对保护性要求的提高,新型高阻隔塑料包装材料在国外已广泛应用。使用高强度高阻隔性塑料不仅可以提高对食品的保护,而且在包装相同量食品时可以减少塑料的用量。对于要求高阻隔性保护的加工食品以及真空包装、充气包装等,一般都要用优质复合包装材料。而在多层复合材料中必须有一层以上的高阻隔性材料。例如纳米改性的新型高阻隔包装材料纳米复合聚酰胺、乙烯- 乙烯醇共聚物、聚乙烯醇等也已开始应用。

    活性包装材料

    活性包装材料与活性包装技术的应用已经成为食品安全包装的一种发展趋势。所谓活性包装技术就是使用活性包装材料,使之与包装内部的多余气体相互作用,以防止包装内的氧气加速食品的氧化。20 世纪70 年代,除氧活性包装体系应运而生,不久脱氧剂开始用于食品包装。事实证明,活性包装能够有效保持食品的营养和风味。由于材料科学、生物科学和包装技术的进步,近年来活性包装技术发展很快,其中铁系脱氧剂是发展较快的一种,先后出现了亚硝盐系、酶催化系、有机脱氧剂、光敏脱氧剂等,使包装食品的安全性日益完善。

    食品安全包装新材料

    智能包装材料。用于食品安全包装的智能包装材料主要有显示材料、杀菌材料、测菌材料等。最近,加拿大推出的可测病菌包装材料别具特色。该包装材料可检测出沙门氏菌、弯曲杆菌、大肠杆菌、李斯特菌四种病原菌。此外,该包装材料还可以用于检测害虫或基因工程食品的蛋白含量,指出是否是转基因工程食品。

    日本的一家食品公司新近推出一种抗菌塑料包装容器,是用纤维塑料和聚丙烯等合成,再与一种用于食品薄膜的抗菌剂混合制成,能防止微生物和细菌的繁殖。

    防紫外线破坏食品的包装材料。最近,美国汽巴精化公司研制成功一种紫外线阻隔剂,能够保护包装内的食品免受紫外线的破坏,提高包装食品的安全性,延长保质期。

    食品包装用多功能保鲜剂。日本最近开发成功食品包装用长效、多功能保鲜剂。能有效抑制好氧性、嫌氧性、兼氧性(即好氧兼嫌氧) 等多种微生物生长,且使用简便安全,不影响食品风味,可大大延长包装食品的货架寿命。

    新发明的脱氧保鲜剂效果好。由于其中的乙醇有抗微生物生长作用、防腐作用和消毒作用,在包装密闭封存的食品内充满酒精气,保存食品效果比在食品中直接添加酒精要好,不会使食品有强烈酒味失去原有风味而降低商品价值。

    灭菌型活性包装材料。最近国外研究成功一种能灭菌的活性包装体系,包括杀菌系统。它是把活性灭菌物质与包装材料相结合的体系,如将山梨醇、山梨酸盐、苯甲酸钠、银沸石等物质加入到制造包装容器的材料中,然后制造成型加工成容器,使其缓慢释放出灭菌活性成分。新发明的灭菌型脱氧保鲜剂,在24 小时内能将密封容器内的氧气去掉99. 9 %以上,在极短时间内产生脱氧效果。

    无菌高阻隔食品包装材料。鉴于铝箔和某些材料复合制成的包装具有不透明、不易回收且不能用于微波加热的缺陷,近年研究开发成功无菌型镀SiOx 包装材料,即在真空环境中在PET、PA、PP 等塑料薄膜基材上镀一层极薄的硅氧化物,之后赋予灭菌功能而制成。它不仅有极好的阻隔性,而且有极好的大气环境适应性,它的阻隔性不受环境温度和湿度变化的影响。SiOx 镀膜成本较高,大规模生产技术还不完善,目前我国已开始一定规模的研究,发达国家已在食品包装中应用。

    食品安全是一项巨大的工程。不仅要有优良的包装材料、先进的包装工艺,还要有统一性、科学性、公平性。食品包装业是21 世纪的朝阳产业,随着人们生活质量的不断提高和对健康消费的日益重视,对包装食品的质量和安全将有更高的要求,食品包装材料领域也将迎来大发展。