胶印机的水墨机构一直是各大印刷机制造商的研发重点，优良的系统将会使水墨控制变得更加容易，印刷的准备时间和印刷材料的浪费都将大大降低。经过多年的发展，墨量的自动控制技术已经非常成熟，现代印刷机多采用自动供墨系统，在世界范围内也得到了充分肯定，墨量自动控制系统在印刷发达的国家已成为胶印机采购时的必购组件。本文旨在探讨墨量的自动控制工作过程及相关原理。
油墨的自动供给
1．海德堡单张纸胶印机油墨自动供给系统
通过印前RIP后产生的CIP3文件对印张上各墨区密度的记录(现海德堡多记录La，b值)，由中央控制台转换为各色墨区墨量，再由输墨滚筒按需上墨，从而实现墨量的自动供给。
2．曼罗兰商业轮转机的自动供墨系统
利用液压原理向各印刷机的机组供墨。这个系统的优点在于按需供墨，可以长时间使用，而且墨膜表面不干结，同时可以给多个印刷机供墨。供墨原理如图3所示，主要组成即泵站管路系统和加墨系统。泵站的作用是将油墨从墨桶或墨罐泵出，管路墨量消耗计量系统的作用是利用高精度计量头计量墨量消耗；加墨系统主要是保证油墨的供给。
局部供墨
供墨系统通过分区墨斗给各个印刷单元供墨，其供墨量取决于印版表面图文部分面积的大小，即：根据在印刷方向上印版墨区的宽度范围内图文的面积覆盖率来设置各个墨区。实际操作时，通过改变墨斗螺杆的旋转角度来调节墨斗墨区的墨缝宽度(基于图文面积覆盖率的平均值)，并且控制供墨量，使之适应印版的图文情况。
分区墨量的预设经历了一个由人工调节到自动调节的演变过程。人工调节是由操作人员直接在墨斗上手工操作，一个单元接着一个单元地依次进行，调节过程非常费时。另外，人工预设调节是操作人员凭借操作经验和对墨区墨量的视觉预测所做出的对墨区墨缝宽度的设置，调节的精度不高。直到1982年印版阅读机的发明，才取得了减少印刷准备时间的实质性进步。采用印版阅读机，可以在装版前自动测量印版各个墨区的油墨需求量，据此再控制墨斗墨区的墨缝宽度。
海德堡公司推出的CPC32-CIP3是建立在CIP3标准上的印前→印刷→印后环节数字化工作流程的一个应用实例。CPC32-CIP3采用印刷生产专用数据格式PPF传递印刷机预设数据，特别是供墨装置的预设数据。
随着JDF技术的推广，墨量的预设变得更加容易和准确：印前设计的数据直接可以下载到印刷机上，印刷机可以根据印前的图文信息，自动进行墨量的局部调节。每个墨区都有一个伺服驱动电机，控制台得到数据将传输到其电机上，通过电机的转动来调节墨斗刀片与墨斗辊之间的间隙，以实现墨量的局部调节。
整体墨量大小调节
根据印刷图文的实际情况，整体改变墨量大小。对于间隙转动的墨斗辊的胶印机是通过调整墨斗辊的转角来改变墨量大小，这时墨量的整体调节必须人为控制，根据印刷图文的整体情况来决定墨斗辊的转角大小；对于连续转动的墨斗辊则可以通过改变墨斗辊的转速来进行调整，墨斗辊的转动动力可以来自主电机或者由单独的伺服电机来驱动。
总体墨量的控制一方面要跟随主机速度变化改变供墨，另一方面可以根据实际印刷出的图文进行单独的微量墨量大小调节。现代胶印机基本上都采用了连续转动的墨斗辊结构，实现了自动油墨供给。
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