在胶印中，纸张和润版液的pH值会直接影响印刷过程的水墨平衡、油墨的干燥性能和墨层质量。因此在控制和调节水墨平衡时，要了解纸张和润版液的酸碱性，了解其对印刷过程的影响。
1.纸张pH值
由于市场对印刷质量的要求越来越高，加之印刷工艺的进步，纸张特性及其印刷适性对印刷质量的影响开始受到关注，而纸张pH值是应该重点控制的因素。
印刷纸张pH值若呈中性，可大大提高印刷质量。但由于纸张生产中受原材料及加工工艺等因素的影响，pH值=7的绝对中性纸张是没有的，印刷纸张表面或涂料层往往具有一定的酸性或碱性，当pH值7时，纸张表面呈碱性。目前我国造纸主要采用碱法制浆，用NaOH做蒸煮剂，所以大多数纸张略显碱性。如碱性过大，会使润版液的酸性明显变化，使印版非图文部分的亲水性胶层酸性减弱，如果不能及时调整，势必引起非图文部分亲水性下降，水墨失衡，油墨着色力下降，造成印刷图文色泽暗淡，甚至造成花版、糊版以及墨辊脱墨等现象。同时，那些从纸张涂层上掉下来的弱碱性纤维会转移到橡皮布上，再经橡皮布转移到印版上，导致印版带脏，耐印力下降。
当纸张pH值过低时，会使润版液的酸性明显增强，从而抑制油墨的氧化聚合反应和干燥速度，造成印刷品干燥不良。
2.润版液pH值
传统胶印材料是依靠油水相斥原理实现油墨图像转移的，润版液必不可少，且其酸碱性对印版及水墨平衡有明显影响。胶印版版基处理时形成的氧化铝膜层为两性氧化物，若润版液酸性过强，会加大对印版砂目的腐蚀，破坏印版的空白部分，导致印版上脏；而碱性过强，又起不到保护空白部分的作用，且会腐蚀油墨和纸张。所以胶印润版液一般呈弱酸性，理想的pH值在5~6之间，这样可保证印刷网点清晰，印版非图文部分亲水性稳定，有助于延长印版寿命，还可抑制润版液受细菌等杂质的侵害，更好地保持水墨平衡。
润版液的成分主要是缓冲剂、防腐剂、印版保护剂、干燥剂藻类抑制剂等，其中缓冲剂对润版液的pH值影响最大。缓冲剂的作用是稳定润版液的酸性，因为自来水通常呈中性，为了达到正常印刷所需的pH值(5~6)，需要在润版液中加入酸，使润版液pH值保持弱酸性，而水中的碳酸盐会与加入的酸发生反应，使pH值升高，这时就要加入缓冲剂使润版液的pH值维持在一个稳定的水平。同时缓冲剂对缓解清洗剂等因素对润版液的影响也有显着作用。但随着缓冲剂添加量的变化，润版液的pH值会有较大的波动，添加量不合适同样会影响印刷机械的使用寿命，还会阻碍油墨干燥，特别是含有金属颜料的油墨。
水对润版液pH值的影响也很大。自来水水质有软硬之分，金属阳离子含量高的水为硬水，阴离子含量高的水为软水，水的硬度高会提高润版液的pH值。配制润版液时要根据实际需要调节水的软硬度，以10°dH为宜。还要特别注意的是，水温的变化会影响水中离子的浓度。所以控制好水的硬度和温度，才能使润版液达到最佳效果。
为了确保润版液的pH值相对稳定，先进的方法是，在控制好缓冲剂添加量和水的硬度的同时，监控润版液的电导率。
因为随着润版液浓度的增加、水的硬度及水温升高等变化，润版液的电导率会升高，pH值降低；相反，假如在润版液中加入酒精，则润版液电导率降低，pH值升高。润版液电导率一般应控制在(1400±200)μs/cm，但由于灰尘、油墨及其他一些混入物的影响，电导率在800μs/cm~2000μs/cm内也是允许的，但当润版液看起来明显受到污染时，就必须重新配制。
综上所述，我们可在印刷生产前，采取比较精确的方法，如用表面酸度计测量纸张表面pH值，用液体pH计和电导率仪测量润版液pH值和电导率，并将其控制在较合理的范围内，有效避免印刷过程中与pH值相关问题的发生，提高印刷品的质量，减少印刷耗材。这对印刷厂来说是非常重要的。
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