以金属板、金属箔等硬质材料作为承印物的印刷过程，称为金属印刷。由于以前金属印刷的承印物主要是马口铁，故又称为马口铁印刷，现在虽然使用的承印物有多种，如马口铁（镀锡薄钢板）、镀铬薄钢板、镀锌薄钢板、铝板、铝箔、铝冲压容器等，但仍沿用马口铁印刷的称谓。经印刷的金属板、金属箔可制成不同规格的桶、罐等容器，广泛被应用于食品、饮料、化工、医药、建材、家电等行业。马口铁印刷大多以胶版印刷为主，所谓胶版印刷是指印版上的图文先印在中间载体（橡皮布滚筒）上，再转印到承印物上的间接印刷方式，目前在马口铁胶印印刷中，除建材、装饰板类使用凹版胶印外，其他主要采用平版胶印和凸版胶印（又称为干胶印）。
        

        一、马口铁胶印的特点
        
        马口铁印刷属于胶印，但与一般胶印相比，又有自己的特点：
        
        ◆ 马口铁印刷的承印物是各种金属薄板。目前马口铁印刷使用的承印物，常用的有镀锡薄钢板（又称为马口铁）、镀铬薄钢板、普通薄钢板、铝合金薄板等。这些金属薄板按其不同硬度，可分为硬性铁皮、中性铁皮和软性铁皮三种。铝合金薄板属软性，普通薄钢板属中性，镀铬薄钢板属硬性。在印刷过程中，要视承印物的软硬，进行滚筒压力调节和选择合适的包衬材料。
        
        ◆ 涂料对铁皮印刷质量起到了举足轻重的作用。涂料可增加铁皮与油墨层的附着力，并对油墨膜层起保护作用。
        
        ◆ 使用专门的印铁油墨。由于马口铁印刷的承印物表面光滑，不具有吸收能力，马口铁印刷油墨是依靠氧化结膜和挥发干燥的。同时，马口铁印刷品印后一般要制罐使用，要求印铁油墨耐高温、耐蒸煮，且无毒无害。
        
        ◆ 印刷操作不同于一般胶印。印刷机在制造时就要考虑吹风嘴的吹力及吸嘴的吸力，同时在进料处加马蹄形磁铁，以克服铁皮之间的吸附力。操作过程中，要根据不同重量的承印物，调整吹嘴和吸嘴的气量。滚筒压力的调节是操作的关键。除根据承印物厚度调节外，还要考虑网点的转移状况。
        

        二、马口铁胶印工艺
        
        马口铁胶印的工艺流程为 ：制版—印前涂底处理—印刷—上光。
        
        1、制版工艺
        
        印铁的照相制版基本上与一般印刷中的照相制版相同，针对马口铁胶印的特点，也有其特殊要求：
        
        ◆ 选用理想的网屏，确保阶调良好再现。由于网点复制的特点，在铁皮印刷中，暗调和中间调区域有两次极为明显的阶调跃升，印刷品的中间调跳级变深，暗调急剧变化并级，尤其是使用方形点网屏更为明显，而菱形点或圆形点网屏，中间调的突变现象比方形网点有所缓解，网点扩大值也小，对印铁调子再现比较有利。网屏线数的选择也对阶调再现产生影响，一般网线越细，网点扩大值越大，复制则较为困难，而粗网线网点扩大较小，对无吸收性的铁皮印刷的网点扩大过度的缺陷也有所弥补。
        
        ◆ 减少色数，采用标准三原色工艺复制印刷。多色印刷，增加了套印次数，容易发生套印不准、摩擦损伤等现象，且耗费工时、原料，提高了成本，延长产品了生产周期，并增加了次品数量。用标准三原色工艺取代多色版的专用色、辅助色是较为理想的复制工艺。
        
        ◆ 白色版的应用在印铁中是必不可少的。先把铁皮印成白色，然后才能在上面印出精美的图案。一般印铁是满版印白，但有色印刷时，要注意金色下面不能垫白，否则达不到金色醒目的效果。做白版时，要考虑到白版与金版的结合部分，相互间要压一线。防止在印刷过程中露出铁边。
        
        ◆ 因为印铁后还要加工成型，所以制版时要留出咬口或焊口。在考虑咬口、焊口的情况下，要把图案居中，否则易造成图案偏离中心，尤其是方形桶，一面偏离一点，另一面会偏离更大。
        
        2、 印刷前涂底处理工艺
        
        涂底前要将铁皮的正、背两面上的污物清除干净。涂底处理分为内涂和外涂。内涂是指在铁皮的里面，即铁皮成型产品的内侧，也就是与盛装物直接接触的一面，涂布一层保护亮光油，以保护铁皮不受所装物品的侵蚀，同时保护盛装物。如系制作食品罐，内涂料是直接与食品接触的，要求无毒、无味，而且不能与所盛装物品发生化学反应。内涂后要放在干燥器中干燥。
        
        外涂（打底）是指在铁皮的外面（即印刷面）涂布或印刷一层白色油墨，将不需要金属光泽的地方遮盖，以使印在白色上的彩色更加鲜艳。另外，还可利用白墨的极性基团增加在其表面的吸附能力。打底可用辊涂法和印刷法。辊涂法可将白墨涂的较厚，优于印刷法。外涂白墨膜层的柔软性及附着牢度要好，以适合后工序的冲压加工，光泽要优良，高温烘烤后不能变色（黄），打底干燥后再进行印刷。

(待续)