毫无疑问，柔性版印刷正成为一种主流印刷方式。与此同时，柔性版印刷也越来越影响着油墨市场。现在和将来，油墨的质量是油墨和印刷设备制造商最关心的问题。所以，越来越多的油墨制造商正在开发质量更优的油墨和寻求立足商业竞争的方式，为柔性版印刷创造更多的机会。 　　只要看看柔性版印刷商所采用的各种技术，你就会明白柔性版印刷有着不错的前景。UV（紫外光）固化、EB（电子束）固化和水基性油墨技术在其他的印刷方式中还属于新面孔，可是在柔性版印刷中，这样的油墨已经得到了广泛的应用。根据美国《Ink World》报道，1995年柔性版印刷的油墨市场份额为7．36亿美元。今天已经快接近10亿美元，这个新闻对柔性版印刷油墨生产商而言，绝对是个好消息。 　　在过去的几年里，柔性版印刷在全球范围得到了迅速的发展。持续的增长包括柔性版印刷自身的发展，同时这样的增长还来源于柔性版印刷在抢夺凹版印刷市场和传统胶印的市场份额。为了攫取更大的市场份额，柔性版印刷将一如既往地提升四原色印刷的能力，让每一件印刷品充分体现柔性版印刷的技术进步。与此同时，其他印刷方式也会得到不断的发展，使得几种印刷方式的竞争更加激烈。印刷客户将是竞争结果的最大收益者。 　　大量柔印油墨的需求也将是印刷设备不断发展的动力。我们看到，尤其是窄幅卷筒纸4色轮转机，一个明显的发展是采用更为精细的网纹油墨辊，现在可以达到1000线／平方英寸，因此油墨生产商必须针对这样的技术进步改善油墨的性能，让油墨更加稳定、可靠地从网纹油墨辊上转移到印版、承印物上，这也是将来油墨生产中继续改善和发展的方向。由于数字版材的发展，柔性版印刷能够印刷出质量更高的图像，几乎可以和凹印媲美。所以，越来越多的印刷商家从凹印转向了柔印。柔性版印刷的发展速度如何，取决于印刷质量。如果柔性版印刷的印刷质量能够达到胶印的印刷质量，印刷市场对柔印的需求将会猛增。 　　不断扩张的市场 　　包装依然是柔印的最大希望所在。在包装印刷市场，直立袋包装、农产品保鲜包装和药品包装的需求越来越大。 　　在瓦楞纸包装市场，对图像的要求越来越高。 　　在折叠纸板箱市场，也为柔印油墨提供了增长的机会。随着对纸板箱需求的日益增大，很多传统的胶印商也转向了柔印。 　　在窄幅卷筒纸轮转标签印刷和包装市场，合理的价位和高质量的图像印刷，正成为短版活的选择。 　　食品接触包装是柔印的另一个潜在市场。随着柔印的印刷图像质量的提高，尤其是印刷速度越来越快，食品接触包装公司发现柔印是胶印的很好补充。如果柔印油墨的成分组合得当且印刷后油墨干燥得当，对食物的味道和气味影响的可能性要比用胶印的可能性小。 　　水基型油墨 　　对油墨制造商而言，柔印市场中的水基型油墨是一个有利可图的市场份额，也是一个值得开发的潜在市场。 　　在终端消费市场中，水基型油墨主要是用于纸张、纸盒、瓦楞纸、家用纸和预印应用的印刷中。 　　在纸板印刷中，越来越多地采用柔印水基型油墨。此外，水基型技术的进一步发展，改善了水基型油墨的可溶性。新型表面活化剂的研究和更洁净溶剂的使用，改善了油墨层叠印的印刷效果。 　　窄幅卷筒纸轮转印刷商使用水基型油墨已经有很长一段时间。基于环境保护和印刷工人健康考虑，现在宽幅卷筒纸轮转印刷商也对水基型油墨产生了浓厚的兴趣。但是在可预见的未来，卷筒纸轮转印刷市场仍然对溶剂型油墨有需求。至少在我们看来，为了遵循VOC（挥发物）条令规定而投资了很大一笔钱用于设备的印刷商，水基型油墨是他们最终的选择。 　　从宽幅卷筒纸轮转印刷机的角度看，在宽幅卷筒纸轮转薄膜印刷中，一种明显的趋势是转向水基型油墨印刷。现在的水基型油墨可以适用于一些承印物，主要是聚酯薄膜和层压薄膜。 　　油墨生产厂家把环保问题做为转向生产水基型油墨的一个驱动原因。 　　在遵循VOC的排放量、环境安全、印刷工人的健康安全以及作为非可燃物而导致储运成本减低等方面，水基型油墨有着明显的优势。随着树脂和添加剂技术的完善，水基型油墨配方所具有的功能特性将向溶剂型油墨和能量固化油墨发起有力的挑战。未来的趋势是薄膜印刷将越来越多地采用水基型油墨柔印来取代溶剂型油墨柔印。人们期待着质量更好的水基型薄膜印刷油墨的出现。（未完待续）