目前，我们大多数人都认为自己已经进入了所谓的“无纸化社会。”如果不能发送电子邮件、在Google上进行搜索，或者下载重要的PDF文件，我们好像就无法生活下去。但是除了这些迹象以外，无纸化社会实际上并没有到来。
更令人惊讶的是，我们发现人们对纸张的消耗量不但没有减少，反而增加了。以2005年为例，美国共生产了1950亿个信封，这一数字比1995年增长了16%。
而且只要有信封的地方，就会有邮费出现，同时也会涉及到信封的设计问题。
不要低估信封的力量
如果你像我一样具有环保意识，那么就会在你的回收站旁打开邮件。有些信件在被扔进垃圾桶之前，你可能都不会再看它一眼。所以，只有别出心裁的信封才能吸引我停下脚步，仔细去看看它里面到底写了什么。
这些都是等待你去把握的设计机会。不仅是信封能给人留下重要的第一印象——客户的图像也能起到类似的作用——但它能起作用的前提是你的信息能在第一时间引起收件人的关注。
只要你不选择标准的10号白色信封，就有可能制造出与众不同的视觉效果。值得庆幸的是：纸张种类的增加和特种纸的不断涌现为你制作信封提供了更多的选择。
个性化
与任何一款经过设计的印刷品一样，信封所采用的纸张能够直接反映出设计师的个性。它可以是奢华（金属）的、迷人（透明）的，立体的；也可以是值得信赖（手感好而且有压花）的、严肃的或世故（亚麻）的。
信封主要分为豪华型（尖峰口）和普通型（方形或直封口）。目录信封的风口在短边上，而小册子信封的风口在长边上。无论你喜欢哪种形状的信封，它都是通过以下这两种方式生产出来的：
预加工信封
预加工信封是指那些已经成型，可以拿来直接印刷的信封。这些信封主要存放在批发商和信封加工商手中，而且它们都以每箱100个到500个的方式被打好包放起来的。由于可以在网上进行少量预定，所以预加工信封能为用户节省大量的时间和金钱。
不同的形状和纸张能为你带来数千种设计组合，从哑光的到闪光的，从超平滑的到有纹理的，你可以根据自己的喜好从中做出选择。由于这些信封都是事先加工好的，所以在设计上可能会受到一些现实。比如说没有出血和较高的油墨覆盖率，而且压花和烫金过程实施起来也比较困难。
定制信封
虽然“定制”这个词听起来好像是能让你发挥出自己的创造力，但你还是要考虑到很多因素。比如：加工厂一般都要求客户的加工数量不能少于25000个信封，而定制信封的准备时间也至少要有4到5个星期。
针对异型邮件，相关部门也出台了一系列规定，对其进行限制。
在设计的同时考虑到邮费的问题
即便没有那些条条框框来搅乱我们的思维，美国从5月14号开始实施的邮费涨价计划也在一定程度上限制了我们的行为方式。
以前，那些尺寸较大和形状怪异的邮件都是可以按照最低的费率进行邮寄，但新法规的出台使各类邮件的费用都有了不同程度的增长。
这并不意味着邮政服务部门想要破坏你的创造精神，相反，你可以把它看作是对你设计才华的一个挑战，以或是一个新的机会。
当你开始设计邮件的时候，首先要保证它能符合自动邮寄标准的规定。据了解，美国邮政管理局要对每一封不能被机器识别的一级信件加收13美分，是的，每一封都要额外收费。
解决办法
无论你要设计大量的直邮信件，还是只对异型信封感兴趣，邮件设计分析师都能成为你的得力助手。美国目前有160名这样的分析师，他们能向印刷厂、广告代理商和平面设计师提出与邮件有关的建议，其中包括检查你的所选择的纸张的厚度、背景色、柔性、刚性和对条形码的印刷容差等。
他们还将在印刷之前检查设计原稿。旧金山的邮件设计分析家Rey Valdez就会与平面设计师一起检查设计图的PDF文件，而不是传真文件。他说：“通过传真机发过来的文件往往会出现尺寸上的变化，因此也容易影响我对设计的检查。”但是如果对信封的接缝处或材料有疑问，他还需要去检查实物。
无纸化社会也许永远都不会到来，而且随着纸张和信封种类的增加，我真的希望这一天永远不要来。
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