我国瓦楞纸箱业起步较晚，技术起点低，加工设备落后，但在国际市场需求增加和国际集装箱运输推广双重因素的推动下，瓦楞纸箱业在国内全面发展起来。特别是在我国加入WTO后，世界加工制造业重心开始向中国转移，我国瓦楞纸箱业的发展速度非常快。从1995年开始，我国瓦楞纸板生产量一直居世界第3位，仅次于美国和日本。到2002年产量达到148亿平方米，比2001年增长了10.3%，超过日本，仅次于美国，位居世界第2。2003年产量约为158亿平方米，与2002年相比，增幅约为6.8%。据有关权威部门预计，2004年我国瓦楞纸板的产量将达到165.37亿平方米，2005～2008年间，我国瓦楞纸板的年消耗量将达到200亿平方米。
我国瓦楞纸箱销售量的飞速增长与世界其他地区纸箱销售量萎缩的情况形成鲜明对比。未来6～7年是中国经济高速发展的重要时期，将会带动我国瓦楞纸箱行业的高速发展，从而使出口商品和内需商品的包装配套率明显提高。
      国内瓦楞纸箱生产企业分布状况
      我国各省市经济发展水平的不平衡，造成了各地瓦楞纸箱企业分布和发展的不均衡性，并逐步形成了3大生产基地：一是京、津、唐地区，包括河北，总年产能力为300万吨；二是长江三角洲地区（江、浙、沪），包括安徽，总年产能力为300万吨；三是珠江三角洲地区，包括福建，总年产能力为350万～400万吨。这3大区域的瓦楞纸箱生产企业无论在企业规模还是生产能力、产品质量、生产效益上都位居全国同行业前列。
      包装大省广东是我国瓦楞纸箱行业发展最成熟的地区。这主要得益于广东是中国华南地区的商贸中心，其方便食品、冷藏食品和乳品、家电和电子产品等产量特别大，对瓦楞纸箱的需求潜力很大。另外，香港市场的巨大需求也带动了该地区瓦楞纸箱业的发展。有数字表明，目前广东供应香港的纸箱量占全省纸箱生产总额的30%。广东省纸箱生产企业的设备、规模、产品质量和产值效益都超越了其他省市。从生产设备上看，广东目前拥有300多条先进的瓦楞纸板生产线，几乎占到了全国总量的1/3。从行业规模上看，广东目前有各种规模的纸箱生产企业5000多家，销售额过亿元的包装企业和企业集团达几十家，港资和外资企业在广东地区也是最为集中的。
      以上海、浙江、江苏、安徽为代表的长江三角洲板块是近几年瓦楞纸箱业发展最迅速的区域。上海目前有瓦楞纸板生产线120多条，纸箱生产企业近千家，基本是三资企业和民营企业平分天下,其中年销售额上亿元的企业近10家。据有关部门统计，1990年上海市瓦楞纸箱行业的销售额为10亿元，2002年增至60亿元，2003年达到65亿元，预计2010年可达到100亿元。
      浙江、江苏地区瓦楞纸箱行业发展势头强劲主要得益于现代化生产技术的应用，包括具备现代生产水平并逐渐壮大起来的乡镇企业和来华投资并带来高新技术的国际大型纸业集团，他们给行业带来生产经营新理念和新技术。目前中国包装技术协会全国性的中国纸包装开发生产基地（胜达集团有限公司）、中国纸板开发基地（浙江景兴纸业公司）、中国纸制品纳米技术应用研究中心（上峰包装集团）等大型包装专业生产基地和中心全部落户浙江地区。
      以北京、天津、河北为代表的华北区域的发展受行业经济变化的影响最为明显。近几年中国食品行业特别是乳制品行业的发展为该区域瓦楞纸箱行业带来了巨大商机，内蒙古伊利集团、蒙牛集团，河北三鹿，北京三元，上海光明等乳业巨头纷纷在华北、东北地区投资建厂，在质量、规模以及售后服务方面对纸箱供应商都有极高的要求，从而促进了该区域纸箱行业的飞速发展。
      从市场角度看，目前高、中、低档产品应有尽有，进口产品、外资企业产品、国产产品基本呈三足鼎立的局面。外资企业生产的高质量箱板纸价格低于进口产品，已抢占了部分进口箱板纸的市场份额，同时也使国产箱板纸的销售受到影响。目前海外纸业也十分看好我国瓦楞纸箱市场，如亚洲规模最大的纸业集团——印尼金光纸业集团亚州浆纸业公司(APP)、全球纸业排名第六的日本王子纸业、美资玖龙纸业、港资理文纸业、通达纸业等，均纷纷在国内投资建厂。 
      生产设备及加工工艺现状
     1.生产设备情况
      目前，我国瓦楞纸板生产设备大体有3类：传统的单机、单面瓦楞机组和瓦楞纸板生产线。目前，纸箱加工机械已全面进入生产线时期，单机、单面机基本被淘汰，机械设备向高档化、国际化发展。瓦楞纸板生产线基本以国产设备为主，近几年台湾设备也比较畅销，还有个别企业从意大利、德国、美国、日本等国家进口高档设备。
      瓦楞纸箱印刷设备主要以印刷开槽机为代表，国际上以法国、美国、德国、日本的设备最先进，国内生产企业有上海鼎龙、广东东方、陕西北人、上海电气集团印刷包装机械有限公司纸箱分公司、咸阳和丰印刷包装机械有限公司、湖北京山轻工机械有限责任公司等30多家。
      瓦楞纸箱印后加工设备有模切机、模切压痕机、切纸机、复合机、自动包装机、喷字机、自动糊盒机等，主要生产厂家有上海亚华印刷机械有限公司、河北玉田机械有限公司、北人集团公司、咸阳和丰印刷包装机械有限公司、上海申威达机械有限公司、四川中江利通机械有限公司、青岛美光机械有限公司等。
      2.箱面印刷技术
      目前国内瓦楞纸板的印刷工艺主要包括预印和后印两种。预印即先印刷面纸再与瓦楞纸板黏结，又分为单张纸印刷和卷筒纸印刷两种，其中单张纸印刷主要采用胶印方式，卷筒纸印刷包括胶印、凹印和柔性版印刷。后印即在瓦楞纸板上直接印刷，包括柔性版印刷、网印和胶印。
      目前柔性版后印方式在国内的应用较多，约占70%，但产品大多为中低档纸箱，随着市场对高质量瓦楞纸箱需求的日益增多，预印方式已成为今后的发展趋势。
     对高强度瓦楞原纸的需求
     目前，我国高强度瓦楞原纸供应不足，2003年供需缺口达115万吨，据造纸工业“十五”规划预测，2005年高强度瓦楞原纸的供需缺口将高达160万吨。可见近几年内国内高强度瓦楞原纸消费需求增长迅速，大量依赖进口的局面难以改变，造成这种局面的原因主要有以下3点。
    (1) 由于长期以来瓦楞原纸附加值低，国内生产包装纸板的造纸厂普遍看好牛皮箱板纸、白板纸等附加值高、需求量大的产品，造成计划新扩建的瓦楞原纸项目不多。
    (2) 国内纸制品包装迅速发展，推动了国内高强度瓦楞原纸和牛皮箱板纸需求的不断增长。
    (3) 国际市场瓦楞原纸持续疲软，供大于求，而我国高强度瓦楞原纸市场却是供不应求，与国际市场形成反差，致使高档瓦楞原纸较多地流向中国这一巨大的纸品消费市场。
    微型瓦楞纸板的发展
    近年来发展起来的F、G、N、O型微型瓦楞纸板已被视为未来瓦楞纸板包材市场的主流产品。与同类型的传统纤维厚纸板相比，微型瓦楞纸板具有重量轻、节省材料、弹性好、缓冲力强、坚固平稳的特性，因此大量应用于瓦楞纸盒生产。微型瓦楞纸板可以在胶印机上直接印刷，既能获得精美的图案，又不会使瓦楞变形而破坏纸板强度。  
     微型瓦楞纸板在国内是一个亟待开发的“真空”市场，由于微型瓦楞的楞高较小，相应的楞数增多，难以用传统的普通瓦楞纸板设备制造，必须开发相适应的新型瓦楞辊和生产设备。但由于受到瓦楞原纸标准不统一，纸制品质量参差不齐，生产条件差，对瓦楞缺乏深入研究以及机器加工工艺水平有限等多种因素的限制，国内微型瓦楞纸板还大量依赖进口。
    瓦楞纸箱业的未来发展趋势 
   1.产品向全面发挥包装功能方向发展
   随着经济的发展，人们对商品包装的要求不断提高，瓦楞纸箱不但要起到保护商品、节约成本、便于储运、利于计量的功能性作用，更要发挥美化商品、引导消费、提高附加值的增值性作用，展现包装魅力，促进商品销售。
   2.生产设备向高档化方向发展
   发达国家早已淘汰了单机和单面机，取而代之的是联动生产线。而且，目前生产线也在不断更新换代，向高速、高效、宽幅、低耗、封闭无污染、计算机控制、多功能方向发展。现在，印刷开槽机成为瓦楞纸箱行业中的关键设备，也朝着高档、快速、多色、宽幅和自动化控制方向发展。面对微型瓦楞纸箱和异型瓦楞纸箱迅速发展的现状及我国的实际需求，必须加大研发力度，研制微型瓦楞辊和异型纸箱折叠设备、打样设备和计算机设计软件。
   3.逐步推行集中制板、分散制箱的生产模式
   集中制板、分散制箱，即瓦楞纸板由大企业的瓦楞生产线集中生产，分散给中小企业加工纸箱。这种生产模式充分体现了社会化大生产的专业化分工和协作，有利于产业结构调整和提升，克服了“小而全”的生产模式，既发挥了大厂生产线质量好的优势，提高先进设备利用率，又发挥了小厂周转快、小批量、多规格的优势，大大减少了原纸损耗，提高双方的经济效益，实现双赢。
   4.瓦楞原纸向低定量、高强度、轻量化方向发展
   随着用户对纸箱包装质量要求的提高，低定量、高强度、轻量化瓦楞原纸的应用也越来越广泛，微型瓦楞纸板将逐渐代替实心折叠纸板。国内高强度瓦楞原纸的消费量还很大，应大力发展本土的高强度瓦楞原纸，降低进口数量。
   5.加速发展柔性版多色网目调印刷，使瓦楞纸箱更美观
    国内的瓦楞纸箱已开始由运输包装向商品销售包装发展。柔性版印刷采用水性油墨印刷，具有干燥快、环保，设备简单、容易操作、易组成生产线，承印物范围广等优点，且印刷质量逐渐接近胶印水平。国外的经验早已证明，柔性版印刷完全可以印刷高档印刷品，但必须有相应的设备、版材、原辅材料及成熟的工艺和高水平的操作者。
   6.积极开发新产品，拓展应用领域
   瓦楞纸箱企业应及时调整服务对象，对传统的瓦楞纸箱进行改进，并开发新产品，如瓦楞纸板托盘、护角条、纸管、蜂窝纸板、超市货架等，扩大其应用领域。
   7.林、纸一体化改革
   随着对瓦楞原纸定量、质量要求的提高，国内生产瓦楞原纸使用的纸浆已从过去使用最多的草浆转向目前使用最多的木浆。我国纸业资源长期以来缺乏统一协调规划，植树、制浆、造纸、制箱、废纸回收各自为政，加之我国森林资源匮乏，木浆长期依赖进口，成为制约纸业发展的瓶颈。“林、纸一体化”的根本问题在“林”。
   8.瓦楞纸箱的标准、规格亟待统一
    在发达国家，瓦楞纸箱的标准和规格都是统一的，而目前国内的纸箱规格却五花八门，有上百种之多，行业标准不能及时与国际接轨，给纸箱厂和机械制造厂带来了诸多不便。
   9.大力发展折叠式包装箱盒
    国际市场十分流行折叠式包装箱盒，其推广对于中国市场商品标准化和规范化有一定的促进作用。