中国光降解塑料的研究开发起始于20世纪70年代中期；80年代少数几个单位进行了淀粉填充型崩坏性生物降解塑料的研究；90年代随着环保呼声日益高涨，降解塑料的研究如雨后春笋般蓬勃发展，并多次掀起开发生产降解塑料的热潮。近年来，中国部分地区在经历了90年代初期的急躁发展、盲目上马以致经济受到一定损失后，目前降解塑料的发展已比较理智、冷静，正在面对现实，根据国情，从资源、技术、经济、市场、环保等方面统一考虑，研究新技术，开发新型高效促降解剂，提高降解时控性、快速降解性和完全降解性，开拓新用途，积极研究科学、合理、符合国情的试验评价方法和标准，并致力于进一步降低成本。 　　我国研究开发的降解塑料品种有光降解、光/生物降解、光/碳酸钙降解、光/氧/生物降解（可环境降解）、完全生物降解、崩坏性生物降解等塑料以及高填充碳酸钙环境材料等。其中光/生物降解塑料、可环境降解塑料地膜先后列入国家“八五”、“九五”重点科技攻关计划；变性淀粉及其生物降解功能母料及制品于1999年被国家计委列为产业化示范工程项目；完全降解塑料聚3－羟基丁酸酯和戊酸酯共聚物（PHBV）、聚羟基烷酸酯（PHAs）、聚乳酸（PLA）、聚己内酯（PCL）等列入了国家和地方“九五”重点科技攻关及“863”计划。从总体而言，除合成型光降解、完全生物降解塑料外，中国降解塑料的研究开发进程与世界同步，技术水平和世界先进水平接近或相当。 　　据不完全统计，目前中国从事降解塑料有一百多家，已初步形成产、学、研相结合的开发体系。已建成的双螺杆降解母料生产线近100条，生产能力约100kt，已有部分企业如天津丹海股份有限公司、吉林金鹰实业（降解塑料）有限公司、南京苏石降解树脂有限公司、深圳绿维塑胶公司、深圳德实利（中国）集团公司、海口天人降解塑料有限公司、惠州环美降解树脂有限公司、宁夏华西降解树脂制品有限公司等已正式投产或批量投产，产量约20～30kt。其中具有代表性的产品是天津丹海公司开发的淀粉基生物降解技术和生态利用系列产品，具有独立自主的知识产权，用其制得的薄膜、变性淀粉等可生物降解成分含量可高达51%以上，育苗钵和注塑制品可高达60%～80%。这意味着产品不仅具有良好的生物降解性能，而且可以节约有限的石油资源，并可大大减少塑料垃圾产生量，符合省资源化和从源头抓起及减量化的原则。　　另外由于加入了大量淀粉和促降解助剂，其废弃物有利于堆肥化处理，是回收利用的一种独特方式，符合再生资源化的治理措施，受到国内外极大关注，产品正稳步进入国内外市场；吉林金鹰实业（降解塑料）有限公司、宁夏华西降解树脂制品有限公司具备了生产光/钙降解塑料膜制品中超细碳酸钙的含量达51%以上的工业化生产技术；福州师范大学环境材料研究所开发的可降解、可焚烧塑料材料，通过添加30%以上经表面生物活化处理的超细碳酸钙，不仅可促进生物降解，而且可减少光敏剂的用量，降低成本，有利于实现垃圾焚烧及掩埋综合处理的方式，并可达到减量化、省资源化的目的。我国完全生物降解塑料近年来取得了可喜的进展，其中清华大学、宁波生物技术有限公司、湖南中玉环保材料实业有限公司、汕头华逸生物工程有限公司等正在进行中试生产和产品应用试验。 　　中国降解塑料目前开拓的应用领域主要有农用、包装和日用一次性消费品，开发的产品主要有地膜、育苗钵、肥料袋、堆肥袋、包装膜（袋）、食品袋、超市购物袋、垃圾袋、快餐餐具、饮料杯、台布、手套、高尔夫球座等等。目前降解塑料地膜处于示范应用阶段，一次性包装材料及日用杂品正有序地推向市场，并有部分母料和产品已进军国际市场。完全生物降解塑料处于中试阶段，其产品在医用材料、高档包装材料、涂敷料方面正在积极开拓市场。 　　为配合降解塑料科学地发展，中国也正在积极进行试验评价方法和标准的研究制定工作。降解塑料研究会协同中国农科院、广州合成材料研究院、中科院上海有机所、上海三林降解树脂制品公司、福州师范大学环境材料研究所等单位分别在北京、上海、广州、福州等地对10个单位的PE降解塑料包装膜、降解EPS餐盒和普通膜、盒进行了土壤填埋、垃圾堆埋试验，已取得了许多有益的数据。国家塑料制品质量监督检测中心和中国环境科学院参照ISO846、ISO14851、ISO14852、ISO14855和ASTM5338－92，结合国情，对降解塑料的生物降解性试验评价方法进行了试验研究。　　1999年，国家技术质量监督局发布了《一次性可降解餐饮具通用技术条件》（GB/T18006．1－99）和《一次性可降解餐饮具降解性能试验方法》（GB/T18006．2－99）的国家标准，中国轻工局发布了《包装用降解聚乙烯薄膜》行业标准（QB/T2461－99），中国环境标志认证委员会经修订后发布了《可降解塑料包装制品技术要求》（HJBZ012－2000），为降解塑料的推广和应用起了重要的作用。