众所周知，喷墨技术将成为德鲁巴2008的主题。有些供应商已经做好了向市场推出新产品的一切准备；而有些供应商仍处于积极备展的阶段，也许只有等到德鲁巴2008展会真正召开的那一天，我们才能一睹那些新产品的芳容。

　　赛尔公司首席执行官Ian Dinwoodie说：“德鲁巴2008将成为喷墨技术的德鲁巴，但它的真正崛起将在2012年的德鲁巴展会上得到印证。”

　　毫无疑问，当德鲁巴展会在今年五月底到六月初盛大召开的时候，杜塞尔多夫展览中心的所有展馆都将被喷墨设备所占据，但具体有哪些突破性的技术能让人眼前一亮，我们现在还无从得知，但可以肯定的是：喷墨技术已经在一定程度上向传统的单张纸胶印技术发起了挑战。

　　喷墨设备将拥有更快的速度、更高的质量、更强的稳定性和更合理的性价比。除了Agfa/Thieme、M-Press和Inca Onset等公司最新推出的多阵列大幅面喷墨打印机以外，单通道窄幅喷墨打印机的出现也向我们证明了这一发展趋势。在这些打印机中，既有专为标签市场而设计的机型，也有为事务性和促销市场而设计的机型。

　　Dinwoodie说：“从喷墨技术的角度来说，德鲁巴将成为单通道设备的天下。” 这主要是因为打印头的可靠性已经得到了显著的增强，单通道打印设备经常出现的质量问题也得到了有效的解决。赛尔公司于近日推出了赛尔1001打印头，这款产品采用了Hybrid Side Shooter (HSS)技术，能够通过墨水的不断循环减少喷嘴堵塞现象的发生。尽管如此，喷墨仍然是一项“喜怒无常”的技术，喷嘴堵塞现象也时有发生，因此，为了减少设备停机带来的损失，Dinwoodie建议人们在使用新一代喷墨打印头的时候，每隔八个小时就对其进行一次保养。

　　在去年举行的Label Expo展会上，采用了赛尔打印头的单通道喷墨模块首次与广大观众见面了。这个模块的运行速度为25米/小时，是专门为了标签印刷而开发的。Dinwoodie说：“从终端用户反馈的信息上来看，这个喷墨单元的印刷质量要高于柔性版印刷机。”

　　包装挑战

　　Inca Digital公司总经理Bill Baxter也对这一问题做出了回应。他说，有迹象表明喷墨技术正在崛起。首先，大幅面喷墨技术已经在展览市场上得到了广泛的应用，单通道技术也在标签市场上打下了自己的一片天地。随着经验的不断积累和信心的不断增长，喷墨设备的印刷幅面也将变得越来越宽，并将取代柔印技术，成为软包装和瓦楞纸板印刷市场上的佼佼者。Baxter说：“每一个包装供应商都想得到完美的印刷解决方案，终有一天，喷墨会成为了市场上的主流技术，但我到目前为止还不能确定到底是什么时候。”

　　他认为将喷墨技术融入到商业印刷中是一项长期而艰巨的挑战。

　　Baxter说：“胶印是一项非常好的技术，它的质量出众，而且价格便宜。” 这并不是说，喷墨技术在商业市场商得不到一点机会，而是说，它并不能完全取代平版胶印。他说：“我看到有人在B1幅面的纸张上进行喷墨印刷，但我认为它到目前还不具备与胶印相抗衡的能力。”

　　先进技术

　　在德鲁巴2008上，人们必将展示、宣布和讨论新一代产品和技术之间的战略合作问题，并向印刷厂揭示出喷墨技术新的发展方向。从目前来看，比较令人感兴趣的两项新技术是柯达公司的Stream技术和Inkski公司的打印头技术。与Inkski打印头相比，Stream距离真正的商业化还有很长一段路要走，而且我们在这次德鲁巴上只能看到它的概念机型。这两项技术都具有能与胶印相媲美的速度、质量和成本，同时能够满足报纸和杂志等产品对高速卷筒纸印刷的强烈要求。为了达到理想的性能，它们均采用了与在当今市场上占主导地位的压电技术所不同的喷墨技术。

　　作为全新的喷墨技术，柯达公司的Stream被大多客户人认为是最有前途的，因为它既适用于短版印刷，也适用于长版印刷，而Inkski则是一项即将投入商业应用的技术。

　　Inca公司的Baxter在评价Stream技术时说到：“如果人们能将技术用于生产，那么它将使一切发生改变。” Stream和Inksk都采用了不同于市场上主流技术的喷墨方法，但它们的共同点是想用单一打印头达到更高的线性速度。据了解，当前的喷墨设备大多使用多个打印头来进行生产的。在德鲁巴上，柯达将展出一款速度为2.5米/秒（500英尺/分钟）的设备，而在采用了Stream技术之后，这款设备的速度有望变得更快。Inkski公司声称它的打印头能在10-20米/秒的速度下工作。Inkski公司的业务开发经理Bryan Palphreyman说：“目前速度较快的印刷机大多采用的是数字技术——世界上最快的报纸印刷机的速度为16米/秒——因此你也可以尝试数字化生产。”

　　Palphreyman声称他们公司已经证明了这个理念，并将在未来的一年和四到五年内推出自己的概念打印头和印刷机。行业内的其它供应商也对这项技术充满了期待，并希望能够早日在市场上看到采用了Inkski打印头的印刷机。据了解，Inkski公司不会在德鲁巴上展出任何新产品，但 Palphreyman表示如果该公司和其他供应商都不在本次展会上发布新产品，那么或多或少都会令人感到失望。

　　Inca公司的Baxter认为现在还不到淘汰压电按需喷墨技术的时候。压电技术也许会受到新技术的冲击，但决不会被取代。

　　由于新型打印头的速度能够达到现有产品的十倍，所以Baxter为我们总结了喷墨技术在过去几年中的发展历程。

　　他说：“自从我们在2001年4月推出了世界上第一款同时也是最快的一款平台式打印机——Eagle 44以来，就成功地将它的产量提高到了原有机型（Onset）的25倍。从某种程度上来说，喷墨技术的发展速度已经超过了著名的摩尔定率。摩尔定律是由英特尔（Intel）创始人之一戈登·摩尔（Gordon Moore）提出来的，其内容为：集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。如果从性价比的角度来衡量，那么现在的喷墨技术已经比以前高出了10倍。”

　　他补充说：“我认为印刷业无法在未来六年内保持如此高的发展水平，但它最起码能够取得成倍的增长。”

　　随着整个打印系统的改进和配套工具的完善，打印头的速度也将进一步得到提高。除了速度以外，当今的喷墨技术正努力在其他生产要素上寻求突破——强大的功能、无障碍操作和在多种承印物上的印刷灵活性。

　　对日常操作来说，打印头并不是唯一一个值得关注的焦点。Baxter说：“油墨性能的改进比打印头产能的增长更为重要。”