2012年4月5日晚，华中科技大学快速制造中心研发的“立体打印机”亮相央视十套的《我爱发明》栏目，让无数观众见证了这一“神奇的技术”。想到什么就可以打印什么，而且打出来的不是文字、图片，而是立体的实物。
“打印”的物品既中看也中用
“立体打印机”外观看起来像柜子，里面却分布着各种精密仪器，华科大快速制造中心主任史玉升说，只要把零件的三维数据输入电脑，该装备就会使用金属、陶瓷、塑料、砂等不同的粉末材料，自动化进行生产。
《我爱发明》栏目中显示，该中心仅用三个小时就打印出了一个足球大小、有十层之多的塑料套球。镂空的球一层层套叠在一起，制作程序相当复杂。
接着，节目组对该中心出了一道考题——打印出来的东西是否能用？他们当场对“打印”出来的塑料八字环进行了测试。
用绳索拴住一辆面包车和一辆小轿车的尾部，然后用一个约5厘米长、2毫米厚的塑料圆形八字环连接起来，随着面包车的启动，绳索逐渐拉直，“砰！”八字环断了，这让节目组对“打印”出来的八字环的强度产生了怀疑。
不过，换上“打印”出的一个约10厘米长、5毫米厚的塑料圆形八字环后，效果令在场人员大吃一惊，它不仅能让一辆面包车拉动另一辆重约2吨的面包车，而且能使小轿车把总重达3吨的两辆面包车也一起拉动了。
轻松打印生活用品
“只要能想得到，就能做得到”。在节目中，大家随机找来五位市民，让 “立体打印机”做出他们想要的物品。
“水瓢、自行车脚踏板部件、脸盆、刮鳞刀、杯子。”市民提出要求后，快速制造中心的文世峰博士马上在电脑里设计好物品的三维图形，然后拷贝到“立体打印机”里，按下“打印键”。几个小时后，当市民在“立体打印机”里看到自己想要的物品时，都大呼“太神奇了”！
据快速制造中心的成员李中伟介绍，目前他们还发明了三维测量仪，只要用该仪器对已有实物进行三维立体扫描，把数据输入电脑，然后用“立体打印机”便可“复印”出相同形状、相同大小的物品来。
节目最后，国务院学位委员会评议组成员李德群表示，“立体打印机”能更好更快地制造新产品，不过要进行大批量生产还要克服很多问题，如果能在不需要进行大批量生产的高端技术和国防方面得到应用，就更能体现它的价值。
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