编者按：第三代数字印刷机将以其惊人的质量与价格吸引更多的印刷商。
　　印刷行业飞速变化，印刷企业似乎总有忙不完的作业，他们加班加点，工厂的设备一天24小时都在匆忙地运转着，他们一天可能只生产一份作业、印量大约为5万印张，尽管如此地繁忙，但他们仍只能为生存而苦苦挣杂，他们不得不为赶活而忙忙碌碌，他们需要花费大量的人力和物力，而利润又极其微波。相比之下，那些能够承接短版活、满足快速运转周期的印刷企业总能赢得很多印件，而且利润丰厚，不断发展壮大。这样的发展规律似乎在短期内并不会有所改善。
　　简言之，太多的印刷商希望使用一些不适合目标市场的老机器来参与竞争，并能在印刷市场中强占一定份额，这几乎是不可能的事情。
　　不可否认，数字印刷以其独特的优势在激烈的市场竞争中已经赢得了一席之地。目前有很多制造商推出系列的数字彩色印刷机，这些机器在速度和质量上都是18个月以前不可想象的水平。这是许多技术进步共同作用的结果，如新型色粉技术、更低的融化温度、更高的生产率以及对这些新机器性能的更好理解与掌握。
　　随着海德堡与柯达公司的NexPress数字印刷机以及施乐公司的IGen3数字印刷机的推出，市场上出现了真正的新一代数字彩色印刷机，它们在质量上能与胶印相媲美，还能满足不断提高的服务需求。这种类型的印刷机是一种全新的概念。正如一个专家所言：“数字印刷是一种商业方案，而非一种生产方式。”
　　这些新机器用到了Xeikon的技术，早在两年前Xeikon公司就在该领域遥遥领先。它是变化的来源，也是向彩色数字印刷转变的内在驱动力。
　　数字彩色印刷的核心问题在于其较高的生产成本，而不是质量因素，因为第一代数字印刷机的质量已经能够达到要求了。
　　胶印印刷机的制造商做出了积极的反应，积极投身于数字印刷的大潮中，认为单张胶印很有竞争力的想法已经发生了转变。而在数字印刷主导的市场中，可变数据印刷并没有被人们很好的理解，发展速度也不是很快。
　　最终，这种情形限制了Xeikon公司的发展，甚至摧毁了Indigo公司。还好Indigo在单张纸和ElectroInk技术上具备优势，因而被HP公司收购兼并。HP公司已经开始扩大产品生产，并逐步淘汰现有机型，因此可以说数字印刷机技术将持续发展、进步。
　　直到最近，在数量上数字印刷甚至还没占到市场总量的5%，而且大多为单色印活。数字彩色印刷由于其内在的局限，目前只能作为一种特殊服务。一个成功的数字印刷商必须与他所服务的顾客建立良好的关系。此外，数字印刷的生产周期比质量更为重要。
　　相对于性能而言，新机器的成本已经下滑，而生产质量和效率却不断提高。由于机器中计算机控制程度的提高，生产稳定性得到了控制，因而能够达到更高的质量水平。这就是所谓的数字化机器。
　　在各个领域，从网络办公的打印机到用于生产的具有胶印能力的印刷机，第三代机器已经全面上市，它们并不是专门针对某个局部的市场。
　　Océ、OKI和Canon公司都各自开发出了与DocuColor 12 和 DC2240相抗衡的机器，由他们的机器所得到的印品质量可与Xeikon的相媲美，而投资成本仅为Xeikon的1/10。
　　像Nexpress 、DocuColor 2060 和6060这样的机器，完全能够与胶印质量竞争，而且价格也相差不多。
　　不过施乐公司却认为IGen3可以在更高端的领域中一显身手。施乐公司英国部门的负责人Anoush Gordon这样说：“我们认为NexPress是DocuColor 6060的一个有力的竞争对手，但并不是IGen3。”
　　我们清楚地看到，数字印刷机的制造商们已经开始展开激烈的竞争，抢占印刷市场的一定份额。因为市场总量有限，因而单张纸胶印的份额必将减少，而数字印刷将在未来的几年中飞速增长。
　　一台B2幅面的IGen3销售价格大约为35万英镑，这是一个相当具有竞争力的定价。它不需印刷准备时间，可以随着印件的不同而改变。印刷所得到的印品可以马上被处理，一个操作员即可完成整个生产过程，从印刷队列到印后加工。
　　当然，其他的数字印刷机也具有以上所述性能，各类数字印刷机之间只是在功能和分辨率上有所区别。集束印刷和几个站点间的网络连接是数字印刷的额外功能，也是胶印所不具备的。
　　数字印刷将以其各种优点和成本效率而被人们所接受。随着B3到B1幅面的机器在不同市场中的应用，数字彩色印刷将赢得它应有的市场份额。