中国造纸学会的李玉华到郑州开会时，无意发现了这个缺漏。由此，一场旷日持久的学术争端浮出水面。
上世纪30年代至90年代，陕西等地的墓葬中出土了一些西汉
时期的“纸张”：在西安发现了灞桥纸，即西汉早期墓葬中的一片麻类纤维制成的残纸，中颜纸，1978年陕西发掘出的一处铜器窖藏中，出土了铜器、麻布、麻纸……
根据这些考古发明，有学者认为，在东汉之前的西汉，就已经发明了纸。这种观点推翻了以前史上公认的“蔡伦发明造纸术”，曾在全国引起极大轰动。宝鸡文理学院历史系退休教授彭曦就持这种观点。彭曦说，根据这些考古发明，西汉有纸确定无疑，中国人发明纸比传统之说“蔡伦发明纸”要提前200年甚至300年。不过，由于当时信息不畅，许多发明无法推广和普及，造纸术也一样。在此条件下，蔡伦总结了西汉大量的造纸工艺，并把造纸工艺定型，依靠皇室的力量，加以推广。
但在李玉华看来，考古发现的“西汉纸”并不能算是真正的纸。她反驳说：“蔡伦发明的不是纸片，而是造纸术，这是有一整套工艺过程的。”对河南博物院因学术争论就放弃展出造纸术，李玉华更觉得不合适：“学术上存在争议很正常，但不能用学术上的争论来修改史实，展出四大发明时，独独漏掉造纸术，很欠妥。”
近日，河南省博物院表示：在明年年初进行的博物院陈列改造中，将加入对造纸术的展出。（《江南时报》11.1）
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