2.橡胶的特性。    橡胶是制造橡皮布的主要材料，橡皮布的弹性，耐油、耐溶剂性，油墨传递性等都和橡胶的特性有关。　　制作平版印刷橡皮布的橡胶有天然橡胶和人造橡胶。它们都是高分子聚合物，具有高度弹性变形的能力，和一些固体材料相比，具有以下特性：　　第一，弹性模量特别小，约为钢的1/106，蚕丝的1/104(参见表5-12)。　　第二，橡胶的泊松比几乎比其它所有的固体材料的泊松比都高，接近于0.5(参见表5-12)。　　第三，伸长率很大，可达100～1000%(一般弹性体小于1%)。拉伸时放热(普通弹性体拉伸时为吸热)，热效应随伸长程度的增大而增加(参见表5-13)。拉长了的试样，自行回缩时吸热。  　　橡胶的上述特性表明，橡胶具有的高弹性，是所有材料中极为罕见的，这种几乎为橡胶所独具的高弹性，是由橡胶的结构特点形成的。 　　天然橡胶的分子结构如图5-28所示。平常状态下，柔顺的分子链总是自发的处于卷曲状态。它的未端距要比完全伸直的分子链短100～1000倍，在拉伸力的作用下，橡胶的伸长导致分子链的空间排布有了方向性，使分子链不得不顺着外力场的方向舒展开来。另一方面，热运动力图使分子链无序化，以便回复到卷曲状态，这就形成了回缩力。这种回缩力与改变金属晶格中原子间距所需的力相比，是非常小的。因此，橡胶在较小的外力下就能产生较大的形变，使得它的弹性模量特别小，具有高弹性的变形能力。　　橡胶的高弹性表现在应力与应变能瞬时达到平衡，即变形速度能够跟上外力作用的速度。如果对橡胶材料施加拉力，它即刻被拉伸，拉力消失，它即刻回弹。如果对象胶材料施加正压力，它即刻被压缩，压力消失，它也即刻回弹，高弹性橡胶材料的这种外力消失，变形瞬即复原的现象叫做"平衡高弹"。　　平版印刷过程中，橡皮布虽然要经受无数次的滚压，但由于橡胶具有平衡高弹性，能以较小的压力使滚筒之间处于完全接触的滚压状态，从而获得网点清晰度高、层次色调再现性好的印刷品。　　老化了的橡胶，分子链的柔顺性变差，分子链运动困难，适应外力调整其构象的速度减缓。其表现为拉压或回弹过程中的变形，不随作用力瞬即达到平衡，这一特性被称之为“非平衡高弹”或“推迟高弹”。　　推迟高弹可以看成是粘性和弹性的结合。橡胶的粘弹性，在胶印过程中常见的有：蠕变、应力松弛、内耗等。　　包覆在滚筒上的橡皮布，同时受到张紧力和印刷压力的作用，随着滚压次数的不断增加，橡皮布变得硬挺，失去了新橡皮布的柔软性和高弹性，甚至在橡皮布表面出现光亮或龟裂的痕迹，这都是橡胶蠕变的结果。　　橡胶发生蠕变的原因，是外力长时间的作用下，橡胶分子发生了于构象变化，最终导致了不可逆的塑性变形。橡胶的分子链愈是僵硬，橡胶的弹性愈差，蠕变现象愈严重。胶印过程中，橡皮布受的压力愈大，变得僵硬的过程愈短，即发生蠕变的时间愈提前。为了将发生蠕变的时间推迟，应选用较小的压力转移油墨。此外，使印刷纸张的幅面尽量和橡皮布的幅面一致，否则，会因橡皮布蠕变而造成印刷压力的不均匀。例如：在对开胶印机上称用4开纸张印刷，橡皮布仅在对应于纸张的幅面发生蠕变，如果改变换成对开纸印刷，便会因橡皮布的蠕变量不同，印刷压力分布不均匀，使印刷质量下降。　　长期紧固在滚筒上的橡皮布，内应力随时间的延长逐渐地衰减，使绷紧度下降，这是橡胶应力松弛的结果。所以，新橡皮布在安装时，必须分次收紧，并适当地增加衬垫的厚度。　　橡皮滚筒安装在印版滚筒和压印滚筒之间，橡皮布上的一个微小单元每旋转一周，都要分别和两个滚筒接触一次，同时受到压力的作用，因此，受力是周期性的。橡胶单元体进入压印区，即被压缩变形，橡胶单元体离开压印区，其变形因压力消失而恢复。由于橡胶具有推迟高弹的性能，高弹性变形的发展总是落后于应力。橡胶单元体上一次变形还没有来得及因回弹而消失时，又施加了下一次应力，这样不断的循环下去，橡胶内部来不及释放的弹性储能，便转化成热量放出。放出的热量越多，橡胶的内耗也越大。　　橡胶的内耗交变应力频率的升高而增大。高速胶印机的橡皮布受到的交变应力频度很高，和低速胶印机相比，橡胶的内耗大，因而，容易失去高弹性而老化，这就是高速胶印机要选用具有良好弹性、内耗小的橡皮布，并要经常更换的原因。　　橡胶的玻璃化温度(橡胶由高弹态向玻璃态转变的温度)，远低于室温，因此橡胶分子在室温下，链节热运动的无序性和分子之间相互作用等情况，类似于分子运动的情况，泊松比较其它材料大。这表明橡胶发生变形时，其体积接近不变。如果对包覆在橡皮滚筒上的橡皮布的微小单元体施加压力，沿滚筒周向和径向的变形大致是相等的。这是因为橡胶具有不可压缩的性能。