有人说，“日本文化是包装文化”。的确，许多日本人在“包装”和“打结”方面似乎是先天的心灵手巧，而且他们认为包装包含着自己对对方“体贴”和“款待”的心情。
由此，日本的商品、尤其是礼品通常包装精美，有的甚至到了令人吃惊的程度。记者曾经收到过一盒礼物，打开它时颇费了一番周折。从精致的纸提兜里掏出一个用礼品纸包裹的长方体物品，打开礼品纸发现是一个藤编的盒子，盒子外还套着一个硬纸做成的套子。抽出盒子打开盖子，里面
还有一张白纸，白纸下面是３个独立的托盘，托盘里各放一个密封的纸袋子，撕开纸袋子才发现，礼物原来是３个柿饼。
在环境问题越来越受到关注的今天，类似的过度包装自然是人们反思的对象。日本正倡导没有过度包装的简朴生活。
日本经修订的《容器包装循环利用法》２００７年４月１日生效。新法规定，容器包装材料一年的使用量超过５０吨的超市、便利店等零售店铺有义务自主制定削减购物袋和包装纸用量的目标，并向政府报告每年度的削减实绩。
对此，相关部门会定期检查，执行不力的店铺将被点名。如仍然不加改进，环境大臣有权命令其按上报的计划实行，还可处以最高５０万日元（１美元约合１１１日元）的罚金。
１２家加盟日本特许经营协会（ＪＦＡ）的连锁便利店公司制定目标，２０１０年度全国４．２万家店铺塑料购物袋使用量要比２０００年度减少３５％。他们采取的措施包括，在收款时，对顾客说“请协助减少购物袋使用”；对只购买少量商品的顾客不提供购物袋，而在商品上贴上表示已付款的标签；使用合适尺寸的购物袋；改变塑料购物袋的规格，使用更薄、更轻的购物袋等。
为实现减少使用购物袋和包装纸的目标，许多零售店铺开始以５日元一个的价格有偿提供塑料购物袋，并鼓励顾客自带可重复使用的购物袋。日本零售巨头永旺麾下吉之岛一家超市分店在实行有偿提供购物袋之前，只有２２％的顾客自带购物袋，而推行收费规定后，这一比例已经上升到了８０％。
减少过度包装，日本各地也各有招数。名古屋针对店铺面积在５００平方米以上的零售商店出台了包装基准，要求出售蔬果时原则上不使用塑料托盘。成箱商品的包装也有要求，外包装箱容积扣除商品体积后的空间占整个箱子容积的比例（空间率）不能超过２０％，否则就被认定为过度包装，相关部门会要求生产厂家纠正。
日本很多地方政府还制定了垃圾收费制度，规定排放垃圾必须交纳相应费用。例如，东京从１９９１年开始对大件废弃物实施有偿清理，在丢弃大件废品之前必须向区清扫事务所申报，并要到便利店交纳一定费用购买一张标签贴到废弃物上。
有些地区不仅对企事业单位，而且也对家庭排放垃圾收费。费用主要是根据排放垃圾的数量来确定，而且由于实行袋装垃圾制度，每个家庭要购买不同规格的垃圾专用袋。专用的垃圾袋按大小收费，东京都的日野市规定容量为１０升的垃圾袋收费２０日元，２０升的收费４０日元，４０升的收费８０日元。
这些措施使环保的生活方式逐渐被越来越多的日本消费者所接受。对他们来说，购买用回收资源制造的商品、简包装日用品和节能电器产品等环保商品已经是自然的事情。不过，在涉及人情往来的礼品时，有关部门呼吁消费者进一步改变观念，避免以外包装好坏决定商品取舍。
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