溶剂是挥发性有机液体，是油墨中必不可少的组成之一。溶剂按沸点高低分类可分为低佛点溶剂——沸点在100℃以下，中沸点溶剂——沸点在100~150℃之间，高沸点溶剂一沸点在150~250℃之间。
按化学组成分类可分为：石油烃溶剂、煤焦溶剂、萜烃溶剂、醇类溶剂、酯类溶剂、酮类溶剂、醚酯类溶剂等。
溶剂不仅是油墨的重要组成部分，而且还可以用来调节油墨的粘度和干燥速度。溶剂挥发速度的快慢可直接影响油墨的干燥速度和墨层形成的质量，如能合理的选择溶剂还可以达到降低成本的目的。
在印刷作业时，我们往往需要根据印刷任务自己调配油墨，但由于对油墨和溶剂的性能不是十分了解，因而在配墨过程可能由于加入溶剂不当，或在调色过程中选择的油墨不对而出现油墨析出或结团的现象，从而使油墨报废造成不必要的损失。
上述现象的出现就是由于溶剂和树脂之间不能很好的互溶，与这一因素有关的是关于“极性”的理论。
一、溶剂的极性
无论是树脂还是溶剂，都可以根据它们的分子结构分为非极性、极性、弱极性，这一性质受到诸如分子结构的对称性、极性基团的种类和数量，分子链的长短等所影响。
在高分子树脂和有机溶剂的分子结构中常含有一些极性基团，如：—COOH、—OH、—CO、—NO等。如果树脂和有机溶剂的分子结构对称而又不含有极性基团的，它们就是非极性的；如果它们分子结构不对称而又含有各种不同的极性基团，如羧基、羟基、羰基、硝基等，那它们就都带有不同的极性。
所以一些树脂只能溶解于某种溶剂中，如：过氧乙烯树脂只能溶解于环已酮溶剂中，硝化棉只能溶解于极性溶剂酯类、酮类溶剂中。而一些弱极性的干性油则不溶于极性溶剂，而溶于非极性的烃类溶剂。
上述理论运用到实际印刷操作中，只须掌握在调配颜色时必须在同一类型的油墨之间进行就可以了，如需配出绿色塑料油墨、那么只能用蓝色的塑料油墨和黄色和塑料油墨调配，而不能用塑料油墨和金属油墨调配。
如果油墨太稠需调入溶剂的活，那么塑料油墨，可用环已酮，擦网版时可用二甲苯和环已酮配在一块擦版可降低成本。调自干型金属、玻璃油墨，可用二甲苯、松香水调墨。调高温固化型油墨可用二甲苯、甲苯、松香水。调双组份固化型环氧系油墨可用丁醇与二甲苯的混合液调墨。
二、真溶剂、助溶剂、稀释剂
对于挥发干燥型油墨来说，它所用的溶剂可分为三类：
1、真溶剂：
具有溶解该类油墨中高分子树脂的溶剂为该树脂的真溶剂。
2、助溶剂(潜溶剂)：
它本身不能溶解所用的高分子树脂，但在一定限制数量内，与真溶剂混合使用，可以提供一定程度的溶解能力。
3、稀释剂：
此种溶剂不能溶解所用的高分子树脂，也无助溶作用，但在一定限定数量内，可以和真溶剂混合使用，它起着稀释作用，价格比所用真溶剂、助溶剂低，可以降低成本。
这种溶剂的分类是相对的，对于某种溶剂在有种类型的油墨中的作用是真溶剂，而在另外一种油墨中也只能作为稀释剂来使用。
三、溶剂的沸点、闪点和自燃点
有机溶剂都是易燃品(氯化烃除外)，有的闪点可达零下—16．5℃，因此在印刷时室内一定保证空气流通，为了安全起见，印刷车间内不允许有明火存在。
1、沸点：
溶剂的沸点就是溶剂的蒸气压力达到一个大气压时的温度，各种溶剂在高温时蒸气压力的相对高低和常温时是不一样的。
2、闪点：
溶剂加热，蒸气散发到空气中，在温度升高，溶剂蒸气浓度逐渐加大，当遇明火就有火焰出现，随即熄灭时的温度。
3、挥发率：
在一定温度和相对湿度下，在规定大小形状的箱中观察一滴受验溶剂在滤纸上的挥发速度。
如挥发率数值越小，说明该溶剂的挥发速度越慢，挥发率数值越大，溶剂的挥发速度也随之增大。借助下表，在进行丝网印刷时，尤其是选用“溶剂挥发型油墨”印刷时就可以根气候季节合理的选择溶剂了。(见下表)
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