CTP的发展历史是比较长的，早在1978年美国人就提出了构想；到了1980年以后，开始研究直接制版技术，但无论技术还是制版质量都还不成熟，处于初级阶段；直到20世纪90年代才有了较大的发展，在Drupa 95展览会上，共有23家厂商展出了43种直接制版设备。Drupa 95 展览会之后，直接制版技术有了很大发展，1996年，在美国印刷业前100家大型企业中，有55%采用了直接制版系统；1997年，美国已有65%的大型印刷厂使用了CTP技术。根据美国印刷技术基金会(GATF)调查，从1995～2000年期间，全世界已安装CTP系统的数目如表2（含报纸印刷业使用的CTP系统，包括八开、对开、全开机总计）：
表2 全世界已安装CTP系统的数目
1995年 1996年 1997年 1998年 1999年 2000年
311 721 1686 3100 6200 12150
在Drupa 2000展览会上，CTP技术已成为印刷业关注的热点，有90多家厂商展出了近百种CTP系统和制版材料，说明CTP技术随着版材、光源和照排技术的发展成熟起来。CTP的市场正在不断扩大，使得照排机的销量有逐渐下降的趋势，目前国际上许多生产照排机的厂商转入CTP系统的开发。在欧美等发达国家已掀起了使用CTP进行直接制版与印刷的热潮，目前市场占有情况是，北美占45%、欧洲占38%、其他地区占17%。应用情况为：商业对开占60%、报业占11%、超大幅面占9%、八开点4%、四开占16%。
目前我国已经进口了几套计算机直接制版系统，使用的版材全部靠进口，价格较高。随着国产化的进程和需求量的增加，价格会逐步降低。Epmedia 2000展览会后，我国的计算机直接制版系统会有较大发展。据在展览会上的调查，预计今后1年内，将进口20～25套CTP系统。我国在今后5年内，CTP系统和版材都会有较大发展，如果说BIEP 94展览会推动桌面出版系统(DTP)的发展，Epmedia 2000则推动了CTP的发展。虽然我国CTP技术的应用还处在起步阶段，但随着CTP技术的成熟，所需版材价格的逐步下降，再加上我国即将加入WTO，相信在不久的将来CTP技术会像DTP技术一样得到迅速发展。因为从长远来看，CTP有很大优势，更好的制版质量，更高的生产速度，节省场地、人力，节省中间过程的材料和设备，从而降低成本等。
展望2000～2010年，我国印刷工业技术发展的基本方向是：“印前数字、网络化，印刷多色、高效化，印后多样、自动化，器材高质、系列化”。这预示着今后10年中国的CTP市场会有很大发展。从国内现状来看，已有国产CTP直接制版系统问世，这也预示着我国的计算机直接制版已为时不远了。除了我国应大力研究和推出国产的CTP设备外，当然还应加强版材方面的研究与生产。
目前国内生产PS版的厂商主要有中国印刷科学技术研究所、中国乐凯胶片集团第二胶片厂、江苏泰兴东方实业公司、泰兴永盛印刷器材有限责任公司、郑州万国印刷版材有限公司等。中国印刷科学技术研究所正在与日本富士公司联合研制、生产能供CTP使用的传统PS版，据说2001年即可投放市场，这无疑将有力地推动使用计算机直接制版的进程。中国乐凯胶片集团第二胶片厂也正在研制TN型阴图（负性，需预热）和TP型阴图（正性，不需预热）的热敏版材，SA型、SY型、SR型银盐扩散转移CTP版，SPR型、SPIR型聚酯版基银盐扩散转移CTP版，如果这些版材投放市场，将会使CTP的版材成本降低。
随着桌面出版(DTP)系统的迅速发展，以及数字化、网络化在印刷领域的广泛应用，CTP系统与技术已成为我国印刷行业的一个发展方向，让我们以极大的热情迎接CTP时代的到来。
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