从陶书到甲骨文：追寻汉字本源
古书曾说仓颉造字之后，“天雨粟，鬼夜哭，龙为之潜藏”，这则传说揭示了文字“出世”所产生的惊心动魄的力量。博物馆第一展厅把观众带入史前时代，体会汉字起源阶段的文明脉动。
“一片甲骨惊天下”。甲骨文的发现宣告我国在3000多年前的殷商时期就已形成较成熟的文字体系。如今，发现的甲骨文单字约4500个，能够释读的约1500字。
在甲骨文之前，中国文字还有一个漫长的发育过程。大汶口文化图像符号，邹平丁公、高邮龙虬庄的“陶书”，良渚文化陶器上的连刻符号，都可能融会到汉字产生的主流道路上来。目前，在河南漯河舞阳贾湖遗址出土的年代最早的刻画符号，距今8000多年。
不过，汉字的确切年龄仍然是个谜，但这并不妨碍其作为世界上最高寿的文字一直传承至今。
除甲骨文外，刻在青铜器上的商周金文同样重要。金文从商朝开始，至西周达于极盛，共经历1200多年历史。博物馆第二展厅对此进行了细致展现。
殷商文字至西周演化为大篆，其奠定了方块字的基础。然而，至战国时，各诸侯国“车途异轨，律令异法，言语异声，文字异形”，汉字进入一段混乱时期。
进入第三展厅，秦朝的大一统和书同文结束了这段混乱期。公元前223年，李斯奉诏“罢其不与秦文合者”，创制小篆。文字的统一也将不同的族群焊接成了一个伟大的民族，随着岁月的变迁，天下分分合合，但“书”必“同文”成为汉字顽强坚持的原则，也成为华夏儿女间割不断的纽带。
很快，由于书写的不便，小篆渐渐“隶变”，一种新的字体——隶书在秦代出现，秦代也成为古今汉字的分水岭，从此之后，汉字又发展出行书、草书、楷书等，但其形态再无大变动。
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