20世纪七十年代，由于工业的进步，高分子树脂版材、陶瓷网纹辊、柔版Ep,60油墨以及近年紫外线(UV)干燥技术的发展，促使现代柔性版印刷技术的发展有了质的飞跃。柔版印刷工艺也成为全球印刷行业范围内增长速度最快的印刷工艺。在全球标签行业中，美国柔版印刷在标签领域中约占B5％；欧洲柔版印刷起步较美国晚，目前市场占有率约为45％，并且上升势头迅猛。

    随着科技的不断进步，柔版印刷逐步进入一个崭新的时代。柔版印刷之所以得到了长足的发展，得益于其经济性和高品质的特点。在欧美，自上世纪90年代，随着科学技术的提高，柔版印刷技术、工艺、设备都取得了新的突破，产品质量已与胶、凹印媲美。但在亚洲，柔性版印刷目前正处在起步阶段，与日本和欧美国家相比，特别是在中窄幅标签印刷领域。凸版印刷依JEl是主流派系，柔版印刷～直居其次。因素是多方面的，主要来说：一方面，国内品牌在主要技术指标方面还有很大差距，特别反应在印刷速度和套印精度上；另一方面，机组式是国产机主要机型，卫星式柔印机在国内能够试制的厂家寥寥无几，多功能联机的卫星式中幅柔版印刷机在中国印刷机制造业尚属空白。

    2007年初，国内第一台卫星式柔版轮转印刷机TCF一450—8C在上海新闵太阳机械有限公司下线。该机型源自日本太阳机械制作所开发的成熟产品，在此基础上在上海公司实现组装生产，其各项主要技术指标均大大超过国内柔版印刷机。

    本机最大的特点：

    一、最大承印纸宽450ram，可适用多种规格、多种材质的印刷载承物，包括：纸张、80PP薄膜、PVC薄膜、PE薄膜、牙膏软管等等。

    二、可载最大8色组的卫星式压筒，可实现八色组同时印刷。通过设置在第四、五色之问的翻转装置，实现正反面印刷，更加适合复杂多变印刷活件。

    三、卫星式的印刷色组结构，保障了8色套印的高精度，该机整体套印精度控制在0.1毫米以内。

    四、直径l800mm的金属大压筒，内设冷却水循环装置，很好地解决薄膜印刷时，材料因惧热而变形、油墨惧热乳化的问题。

    五、采用导入抽屉式印刷装置，可快速进行换版、洗净工作。大大减轻操作人员的负担。实现高质量印刷产品。

    六、本机采用全伺服张力控制系统，稳定控制每个印刷色组的印刷张力。

    简单地说，柔版印刷机的操作原理基本上是通过版筒与网纹辊构成的印刷方式。要求采用更换版筒／网纹辊／刮刀时能快速简便安装的机械构造。下面就将现有柔版印刷机的不同供墨系统进行简单的介绍：

    1．双辊式

    双辊式中虽也有无刮刀式，不过通常仍是使用刮刀将网纹辊表面多余的油墨刮去，以保证提供正确的墨量给版面。理论上，不用绞辊，直接将网纹辊浸入油墨也可以，但是在高速运转时网纹辊表面的栅格无法提供足够的油墨，会产生飞白或鬼影问题。

    刮刀式工作方式，一方面网纹辊交换非常容易，另一方面则因无法正反转印刷，所以同一印刷单元不能兼用正面印刷与背面印刷。此外还须注意胶辊是飞墨的发生源，有可能会弄脏印刷物。

    2.墨斗式

    与胶印，凸印一样由墨斗供墨。采用不占空间的简化方式，因使用的墨量较少，多为面向于小批量生产。但刮刀与网纹辊的交换比较麻烦。

   3.墨腔式

    在网纹辊与刮刀之间安置一个密闭腔体，并循环提供油墨。该系统不占空间；因腔体至墨泵之间为密闭连接，故适用于需要保持一定浓度的溶剂／水性油墨。

    通常在刮刀或网纹辊进行交换时，必须移除油墨系统。此工作方式还需要循环泵以保持油墨循环。此外，在更换颜色时，需要花点工夫将软管及泵内清洗干净。

    TCF一450—8C卫星式柔版印刷机的供墨系统即采用开放型墨腔式，较之传统封闭式墨腔，开放型墨腔的设计，使操作人员在更换颜色时，节约了清洗油墨所花费的时间。

    为了不让操作人员的技能影响运作，如何使设备在正确的设定状态下工作的机械要素与机械材料要素变得越来越重要。特别是柔版印刷，因版材较软，图像对印刷压力的变化非常敏感，故印刷压力的设定管理是非常重要的。柔版印刷的印压也称为轻触，印压设定以1Oμm为单位，因此不仅对机械精度，还对周边机械材料的精度有极高要求。

    印刷质量除与印压有关，还有网纹辊的线数、容量、版材的材质／厚度／硬度；缓冲胶带的材质／厚度／硬度；承印物的厚度、表面状态；油墨的性质、粘度的条件来决定。相较于胶印或凸版印刷的供墨系统，柔版印刷具有供墨辊数量极少的特征。

    除此之外，TCF一450—8C卫星式柔版印刷机可以达到各种印刷方式的任意组合，同时联机多种加工工艺，并且整体精度很高；而这一点，目前其它国内厂家尚在摸索之中。利用日本太阳的技术实现设备国内组装，利用进IZl设备的质量、国产设备的价格迅速填补了国内空白。弥补了国内卫星式柔版机制造业的空白。

    值得一提的是，TCF一450—8C卫星式柔版印刷机参加了2007年3月的广州展、同年6月北京的PrintEx—p0展，以及2008年3月广州华南展，分别选用了不同的承印材料：珠光薄膜和透明收缩薄膜。珠光薄膜的耐热性能、伸缩性能、着墨性能相对强于透明收缩薄膜，如何通过这两种不同材质承印材料达到实际生产所需要达到的效果?TCF一450—8C卫星式柔版印刷机通过不同的试印品，很好地向参观者演示该机具有的良好的张力控制、印刷精度和冷却工艺。

    柔版印刷的最大优点之一，就是柔版印刷工艺能有效适应方便食品包装印刷中所需要的基材，发展技术的多样性。特别是在食品领域，软包装也不断取代金属、玻璃等容器。不论是印在塑料薄膜上做成可以加热后享用的食品小包装袋，还是可以重新拉闭以保持更长的新鲜期的蔬菜包装袋等等。在欧美柔版印刷包装市场领域中，消费商品生产商占大多数，柔版印刷所占市场份额也在逐年持续上升状态。其所采用的水性油墨既无凹印油墨中毒性极高的苯、酯、酮等溶剂，也无胶印油墨中的有毒金属。为了保护环境和人体健康，对食品、医药、家用化妆品以及人体直接接触的包装材料都明文规定采用柔性版印刷。这些措施在美国和西欧等发达国家都极为重视，并誉柔印为绿色安全印刷。因此，柔版印刷这些年来得以突飞猛进的发展。

    柔版印刷技术的不断更新发展，其先进工艺解决了薄膜结构不利于印刷的难题，促进了自身发展。消费者将采用柔版印刷的包装产品作为优先的选择。虽然柔印与凹印相比，其印品较易磨损，对印量较大的印件，印刷质量也难于保持稳定。但在中、短批量的印刷领域，柔版印刷的综合成本低于凹印，这也是柔版印刷能快速占领市场的原因所在。